Investigação de um surto de hepatite viral em crianças no Reino Unido

O Serviço de Saúde Pública Escocês está investigando um surto de casos de hepatite em crianças pequenas internadas em pelo menos quatro hospitais. Essas são 11 crianças com idades entre um e cinco anos que foram tratadas em hospitais em Lanarkshire, Glasgow, Tayside e Fife, com um tipo raro de hepatite diferente de A ou E.

A Dra. Meera Chand, diretora de infecções clínicas e emergentes da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA), disse que “pesquisas estão sendo conduzidas para encontrar possíveis causas de contágio, incluindo possíveis ligações com doenças infecciosas”.

Além disso, outros 60 casos de hepatite viral em crianças menores de 10 anos estão sendo investigados na Inglaterra, de acordo com o jornal britânico Daily Mail.

Tanto o coronavírus quanto uma 'variedade de outras infecções' estão sendo considerados a causa, disseram as autoridades de saúde. Mas não há “nenhuma evidência” de que a vacina contra o coronavírus esteja ligada a qualquer um dos casos e a maioria das crianças afetadas seja muito jovem para ser elegível para a injeção.

“Estamos trabalhando para conscientizar os profissionais de saúde, para que quaisquer outras crianças que possam ser afetadas por esses casos possam ser identificadas precocemente e os exames apropriados realizados. Também lembramos aos pais que devem estar cientes dos sintomas da icterícia, incluindo a pele com uma tonalidade amarela que é mais facilmente vista na parte branca dos olhos, e entrar em contato com um profissional de saúde se tiverem alguma dúvida”, disse Chand.

A hepatite geralmente não apresenta sintomas visíveis, mas pode incluir urina escura, fezes cinza pálidas, coceira na pele e amarelecimento dos olhos e da pele. Pessoas infectadas também podem sofrer de dores musculares e articulares, febre alta, náuseas e estar excepcionalmente cansadas o tempo todo.

Quando a hepatite é transmitida por um vírus, geralmente é causada pelo consumo de alimentos e bebidas contaminados com as fezes de uma pessoa infectada ou por contato sangue-sangue ou sexual. Na Escócia, os chefes de saúde disseram que o número de casos em um período tão curto de tempo, combinado com a disseminação geográfica e a gravidade da doença, era “incomum”. Geralmente, há cerca de sete ou oito crianças por ano na Escócia que não têm um diagnóstico subjacente.

Atualmente, não há causas claras para casos que foram detectados em Lanarkshire, Tayside, Grande Glasgow e Clyde e Fife. E a Public Health Scotland disse que nenhuma conexão clara foi identificada entre os casos.

O Dr. Nicholas Phin, diretor de saúde pública da organização, disse que sua pesquisa estava em seus estágios iniciais. “Se você tem um filho que mostra sinais de icterícia, onde a pele tem uma coloração amarela e é mais facilmente vista na parte branca dos olhos, os pais devem entrar em contato com o médico de família ou outro profissional de saúde. Continuamos investigando esses casos e forneceremos mais atualizações quando eles estiverem disponíveis”, disse o médico.

Uma doença contagiosa

A hepatite viral é uma infecção que causa inflamação e danos ao fígado. Essa inflamação geralmente é um “inchaço” que ocorre quando os tecidos do corpo são feridos ou infectados. O diagnóstico precoce pode prevenir problemas de saúde resultantes da infecção, bem como a transmissão do vírus, então eles recomendam o teste de hepatite viral pelo menos uma vez na vida.

Eles representam uma alta carga de doenças e mortalidade em todo o mundo. Estima-se que 57% dos casos de cirrose hepática e 78% dos casos de câncer primário de fígado sejam devidos a infecções pelo vírus da hepatite B ou C. De acordo com dados estimados da Organização Mundial da Saúde (OMS), 325 milhões de pessoas no têm hepatite B ou C crônica no mundo.

A hepatite C é uma doença hepática causada pelo vírus HCV, que causa infecções agudas e crônicas. As novas infecções geralmente são assintomáticas. Algumas pessoas têm hepatite aguda, que não causa uma doença com risco de vida. “Aproximadamente 30% das pessoas infectadas eliminam o vírus espontaneamente em seis meses, sem a necessidade de tratamento. Nos 70% restantes, ocorrerá infecção crônica por HCV e, nesses casos, o risco é sofrer de cirrose e câncer de fígado”, diz a médica Verónica Bermejo (M.N. 116.561), infectologista da Helios Salud.

De acordo com estimativas da OMS, 71 milhões de pessoas em todo o mundo estão cronicamente infectadas com o vírus da hepatite C. É transmitido principalmente por sangue, em pequenas quantidades, por ferimentos afiados. Pela via sexual, é improvável.

“A hepatite C é uma doença que ganhou relevância nos últimos tempos, pois deixou de ser um agente de infecção crônica e árdua de erradicar, para ser uma infecção curável em mais de 95% dos casos. A OMS se pergunta se a vacina contra o HCV ainda é necessária, pois hoje temos tratamentos curativos com alta eficácia e excelente tolerância. O tratamento para o HCV tem um duplo objetivo: cura individual e prevenção da transmissão, ou seja, tratamento preventivo”, diz Bermejo.

Atualmente, o tratamento do HCV consiste em medicamentos antivirais de ação direta. Sua duração varia de 8 a 24 semanas, com taxas de cura superiores a 95%.

“As hepatites B e A podem ser prevenidas com vacinas seguras e eficazes atualmente disponíveis. Há também uma vacina combinada que fornece proteção contra essas duas doenças”, esclarece. No entanto, ele acrescenta que ainda não existe uma vacina eficaz contra a hepatite C. A prevenção depende da redução do risco de exposição ao vírus: manuseio e descarte seguros de perfurocortantes e resíduos, uso adequado e seguro de injeções, teste de sangue doado, uso de preservativo, entre outros.

“As vacinas desempenham um papel fundamental na prevenção das hepatites A e B porque quando outras medidas de prevenção podem falhar, ser vacinado é o melhor escudo. As pessoas nascidas antes dos anos do início da vacinação universal na Argentina devem consultar para vacinação”, concluiu Bermejo.

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