O que é salmonela e o que ela produz no corpo?

Como resultado do aparecimento de várias dezenas de casos de salmonelose na Europa, a maioria deles em crianças menores de 4 anos anos de idade, existe a preocupação de que sua origem seja um doce popular vendido em vários países.

Mas o que é salmonela e o que ela produz no corpo? Salmonella é o nome de um grupo de bactérias. A infecção por Salmonella ou salmonelose é uma doença bacteriana comum que afeta o sistema intestinal. A bactéria Salmonella geralmente vive nos intestinos de animais e humanos e é liberada pelas fezes. Os seres humanos são mais frequentemente infectados por meio de água ou alimentos, através do que é conhecido como contaminação cruzada.

“Esta é uma bactéria que causa gastroenterite ou infecção gastrointestinal. Eles se manifestam com febre, dor abdominal, diarréia e em alguns pacientes, especialmente em pessoas mais jovens, idosas ou imunossuprimidas, as consequências de tal infecção podem ser potencialmente graves, com alta desidratação”, Dra. María Ximena López Mujica, médica clínica, especialista em medicina interna do Hospital Alemão.

“Na maioria dos casos, ele passa como uma gastroenterite comum. Mas quando se transforma em uma condição grave, devemos aplicar tratamento médico baseado em antibióticos (quinolonas para adultos). Os exames laboratoriais geralmente não são feitos para todos os pacientes com gastroenterite. Somente aqueles que estão desidratados, hospitalizados ou transplantados, pedimos uma análise de fezes para descobrir se há salmonela”, disse López Mujica.

De acordo com médicos da Mayo Clinic, nos Estados Unidos, em geral, as pessoas que sofrem de infecção por salmonela não apresentam sintomas. Outros desenvolvem diarreia, febre e cólicas abdominais dentro de 8 a 72 horas. A maioria das pessoas saudáveis se recupera dentro de alguns dias sem tratamento específico.

Em alguns casos, a diarréia associada à infecção por salmonela pode desidratar a ponto de exigir atenção médica. Complicações com risco de vida também podem ocorrer se a infecção se espalhar para além dos intestinos. O risco de contrair infecção por salmonela é maior se você viajar para países com más condições de higiene.

Os alimentos que muitas vezes podem ser infectados são:

- Carne crua de carne bovina, aves e peixes: as fezes podem ser introduzidas na carne crua de carne bovina e de aves durante o processo de abate. Mariscos e peixes podem ser contaminados se forem obtidos de água contaminada.

- Ovos crus: Embora a casca do ovo possa parecer uma barreira perfeita contra a contaminação, algumas galinhas infectadas produzem ovos contendo salmonela antes que a casca se forme. Os ovos crus são usados em preparações caseiras de maionese, por isso os especialistas aconselham evitar seu consumo, ainda mais em menores.

- Frutas e vegetais mal lavados: Alguns produtos agrícolas frescos podem ter sido regados no campo ou lavados durante o processamento com água contaminada por salmonela, daí a importância de higienizar frutas e vegetais bem antes do consumo. A contaminação também pode ocorrer na cozinha quando sucos de carne crua ou aves entram em contato com alimentos crus, como saladas.

A maneira correta de prevenir a salmonela é lavar adequadamente frutas e vegetais, utensílios e outros itens de cozinha, usar uma tábua de corte diferente para carne e vegetais e manter a cozinha devidamente desinfetada.

Tanto para a carne quanto para o ovo, é importante não lavá-los, pois isso é contraproducente e espalha ainda mais a produção de bactérias. O mesmo acontece quando são mantidos na geladeira ou no freezer. Deve ser feito em setores separados e evitar colocar alimentos cozidos em superfícies onde estavam carne crua ou ovos, nunca deixando alimentos perecíveis fora da geladeira por mais de duas horas, e certifique-se de comer carne totalmente cozida.

Istvan Szabo é pesquisador do grupo especializado em microbiologia de alimentos e interação patógeno-hospedeiro no Institute for Risk Assessment (BfR) na Alemanha e afirmou que o problema é justamente que os alimentos contaminados não podem ser reconhecidos pelo cheiro ou porque têm uma cor diferente ou outra indicação. É por isso que é importante saber que a salmonela pode estar presente em alimentos crus.

Nesse sentido, o especialista recomendou que “é muito importante manter uma boa higiene na cozinha, bem como manter temperaturas adequadas no transporte, estacionamento e preparação de alimentos”. De acordo com o BfR, as salmonelas se multiplicam a temperaturas entre 10 e 47 graus. Por outro lado, ovos e carne devem sempre ir para a geladeira.

“Para aquecer bem os alimentos, há uma indicação muito simples”, disse Szabo. Ao aquecê-los, todas as partes do alimento devem ser submetidas a 70 graus por pelo menos dois minutos”. Quem quiser ter certeza absoluta pode controlar a temperatura com um termômetro, cuja ponta deve ser colocada sobre a carne.

Em relação à higiene da cozinha, ele aconselhou o uso de diferentes mesas e facas para cortar carne e vegetais. As tábuas devem ser o mais planas possível e não ter sulcos ou cortes, porque a salmonela pode viver nesses espaços, não importa o quanto a placa seja lavada.

Outro conselho de especialistas é secar bem o que é lavado, pois todos os microorganismos precisam de umidade para se multiplicar e sobreviver.

O período de incubação da infecção por salmonela varia de várias horas a dois dias. A maioria das infecções pode ser classificada como gastroenterite viral. Alguns dos possíveis sinais e sintomas são:

- Náuseas

- Vómitos

- Cólicas abdominais

- Diarreia

- Fiebre

- Calafrios

- Dor de cabeça

- Sangue nas fezes

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