Ele pensou que os ucranianos de língua russa receberiam suas tropas. Eles não o fizeram. Ele pensou que iria depor rapidamente o governo de Volodymyr Zelensky. Ele não tem. Ele pensou que iria dividir a OTAN. Ele a uniu. Ele pensou que tinha blindado sua economia contra sanções. Ele a separou. Ele achou que os chineses o ajudariam. Eles estão fazendo suas próprias apostas. Ele pensou que seu exército modernizado faria picadinho nas forças ucranianas. Os ucranianos estão fazendo picadinho, pelo menos em algumas frentes.
Os erros de cálculo de Putin levantam questões sobre seu julgamento estratégico e estado de espírito. Quem, se alguém, está aconselhando você? Você perdeu o contato com a realidade? Você está fisicamente doente? Mentalmente? Condoleezza Rice avisa: “Ele não controla suas emoções. Algo está errado.” Os cercos russos de Mariupol e Kharkiv - duas cidades russas densamente povoadas que Putin afirma estar “libertando” da opressão ucraniana - se assemelham ao que os nazistas fizeram com Varsóvia, e o que o próprio Putin fez com Grozny.
Vários analistas compararam Putin a um rato encurralado, mais perigoso agora que não está mais no controle dos eventos. Eles querem dar a ele uma saída segura da situação que ele supostamente criou para si mesmo. Daí o desprezo quase universal derramado sobre Joe Biden por dizer na Polônia: “Por Deus, este homem não pode continuar no poder”.
A sabedoria convencional é totalmente plausível. Tem a vantagem de reivindicar a estratégia do Ocidente de apoiar a Ucrânia na defensiva. E tende a concluir que o melhor resultado é aquele em que Putin encontra alguma saída para salvar o rosto: território ucraniano adicional, uma promessa ucraniana de neutralidade, um levantamento de algumas das sanções.
Mas e se a sabedoria convencional estiver errada? E se o Ocidente só estiver jogando o jogo de Putin mais uma vez?
A possibilidade é sugerida em uma poderosa reminiscência de Carlotta Gall, do The Times, de sua experiência cobrindo o cerco da Rússia a Grozny, durante a primeira guerra chechena, em meados da década de 1990. Nos estágios iniciais da guerra, combatentes chechenos motivados aniquilaram uma brigada blindada russa, deixando Moscou atordoada. Os russos se reagruparam e arrasaram Grozny de longe, usando artilharia e aviação.
A Rússia está operando com o mesmo manual hoje. Quando analistas militares ocidentais argumentam que Putin não pode vencer militarmente na Ucrânia, o que eles realmente querem dizer é que ele não pode vencer de forma limpa. Desde quando Putin joga limpo?
“Há toda uma próxima etapa no manual de Putin, que é bem conhecida dos chechenos”, escreve Gall. “À medida que as tropas russas ganharam o controle no terreno na Chechênia, elas esmagaram qualquer outra dissidência com prisões e campos de filtragem e convertendo e capacitando protegidos e colaboradores locais.”
Suponha por um momento que Putin nunca teve a intenção de conquistar toda a Ucrânia: que, desde o início, seus objetivos reais eram as riquezas energéticas do leste da Ucrânia, que contêm as segundas maiores reservas conhecidas de gás natural na Europa (depois das da Noruega).
Se combinarmos isso com as anteriores aquisições territoriais da bRússia na Crimeia (que tem enormes depósitos de energia offshore) e nas províncias orientais de Luhansk e Donetsk (que contêm parte de um enorme campo de gás de xisto), bem como o compromisso de Putin de controlar a maior parte do toda a costa da Ucrânia, é claro a forma das ambições de Putin. Ele está menos interessado em reunificar o mundo de língua russa do que em garantir o domínio energético da Rússia.
“Sob o pretexto de uma invasão, Putin está executando um grande assalto”, disse o especialista em energia canadense David Knight Legg. Quanto ao que resta de uma Ucrânia sem litoral, é provável que se torne um caso de bem-estar para o Ocidente, o que ajudará a pagar a conta para reinstalar refugiados da Ucrânia para novas casas fora do controle russo. Eventualmente, uma figura semelhante à de Viktor Orban poderia chegar à presidência da Ucrânia, imitando o estilo político de homem forte que Putin prefere em seus vizinhos.
Se essa análise estiver correta, Putin não parece o perdedor mal calculado que seus críticos fazem aparecer.
Também dá sentido à sua estratégia de atacar civis. Em vez de uma forma de compensar a incompetência das tropas russas, o massacre em massa de civis coloca imensa pressão sobre Zelensky para aceitar as mesmas coisas que Putin sempre exigiu: concessões territoriais e neutralidade ucraniana. O Ocidente também procurará qualquer oportunidade de diminuir a escala, especialmente quando nos convencemos de que um Putin mentalmente instável está preparado para usar armas nucleares.
Dentro da Rússia, a guerra já serviu aos propósitos políticos de Putin. Muitos membros da classe média profissional - as pessoas que mais simpatizam com dissidentes como Aleksei Navalny - foram para o auto-exílio. Os restos da imprensa livre foram fechados, provavelmente para sempre. Na medida em que os militares russos se tornaram evidentes, um expurgo bem direcionado de cima é mais provável do que uma ampla revolução vinda de baixo. As novas riquezas energéticas da Rússia poderiam ajudá-la a libertar-se das sanções.
Essa análise alternativa do desempenho de Putin pode estar errada. Por outro lado, na guerra, na política e na vida, é sempre mais sensato tratar seu oponente como uma raposa astuta, não como um louco.
(C) O jornal New York Times. -
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