9 milhões de crianças na África serão vacinadas contra a poliomielite

CIDADE DO CABO (AP) — Uma campanha para vacinar mais de 9 milhões de crianças contra a poliomielite foi lançada esta semana em quatro países do leste e sul da África, depois que um surto foi confirmado no Malawi.

A campanha começou no Malawi, onde as crianças foram vacinadas por via oral em Lilongwe, a capital, e Blantyre, a segunda maior cidade do país.

O trabalho será estendido na quinta-feira para Moçambique, Tanzânia e Zâmbia, de acordo com a UNICEF, que está trabalhando com governos e outros parceiros.

Outras três rodadas de vacinação se seguirão nos próximos meses, com o objetivo de inocular mais de 20 milhões de crianças.

“Este é o primeiro caso de poliomielite detectado na África em mais de cinco anos, e o UNICEF está trabalhando em estreita colaboração com governos e parceiros para fazer todo o possível para deter o vírus”, disse Mohamed M. Fall, diretor regional da Organização das Nações Unidas para a Infância para a África Oriental e Austral.

O UNICEF, a Organização Mundial da Saúde e outros parceiros da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio estão apoiando os governos com a campanha depois que foi confirmado que uma menina de 3 anos estava paralisada pelo vírus da poliomielite em Lilongwe.

As pessoas contraem poliomielite principalmente quando bebem água contaminada com as fezes de alguém que é portador do vírus. Crianças menores de 5 anos de idade e aquelas que vivem em áreas insalubres correm maior risco.

“Uma resposta regional é vital porque a poliomielite é extremamente contagiosa e pode se espalhar facilmente quando as pessoas cruzam fronteiras”, disse Fall.

“Não há cura para a poliomielite, mas a vacina protegerá as crianças por toda a vida. Estamos trabalhando com a Organização Mundial da Saúde e outros parceiros para garantir que os pais, assim como a comunidade e os líderes religiosos, saibam o quanto é importante que todas as crianças sejam vacinadas”.