“Vivendo como uma guerra” em Little Odessa, em Nova York

Quando a invasão russa da Ucrânia começou, Bobby Rakhman decidiu mudar o nome de sua mercearia “Taste of Russia” para “International Foods” no bairro de Little Odessa, em Brighton Beach, no sul do Brooklyn, em “solidariedade” com os ucranianos.

Ao contrário de outros restaurantes e lojas de nome russo em Manhattan, Rakhman garante à AFP que não foi ameaçado ou viu sua clientela diminuída.

“Sentimos que 'Taste of Russia' era inapropriado, então decidimos renomear” esse comércio que seus pais abriram há 40 anos depois de chegarem como refugiados da União Soviética na década de 1970.

“Temos uma clientela mista, mas dentro da loja não tivemos nenhum confronto. O que acontece lá fora, não posso dizer”, salienta o russo-americano de 51 anos, depois de lembrar que os ucranianos trabalham com famílias na Ucrânia em seus negócios.

“As pessoas estão muito irritadas e muito tristes” e “todo mundo está falando de guerra”, diz.

Muitas pessoas só falam russo em Little Odessa, assim como este bairro do sul do Brooklyn, na costa atlântica, onde os judeus da Europa Oriental se estabeleceram e, em particular, esta cidade ucraniana localizada nas margens do Mar Negro, agora cercada por tropas russas.

A maioria dos sobreviventes do Holocausto que chegaram aos Estados Unidos se estabeleceu em Brighton Beach, assim como a população de língua russa após o colapso da União Soviética a partir de 1991. 45% falam uma língua eslava em casa, de acordo com o censo dos EUA.

Muitos dos pôsteres comerciais têm o nome em cirílico e há muitas bandeiras ucranianas ou cores amarela e azul e pôsteres anti-guerra.

- Perder amigos -

A invasão da Ucrânia, os bombardeios, a destruição de cidades e civis pelas tropas do presidente russo Vladimir Putin dividiram essa população da classe trabalhadora que convive há décadas em paz.

“Perdemos muitos amigos russos aqui. Acabamos de cortá-lo. É muito assustador para eles”, diz Liliya Myronyuk, uma ucraniana de 56 anos que mora no bairro há 18 anos.

“Eu vivo como na guerra, todo dia é guerra para mim”, reconhece, antes de chorar quando fala da família na Ucrânia, que está “sofrendo muito”.

Até o governo americano de Joe Biden proibir a transmissão da mídia russa, os canais de televisão russos eram a única fonte de informação e entretenimento para os imigrantes que não falam inglês.

“Se eu passasse três dias inteiros” assistindo televisão russa “eu odiaria a Ucrânia” porque “é uma propaganda muito forte”, diz Liliya Myronyuk.

- “Propaganda” -

“A comunidade de Brighton Beach há muito tempo é bombardeada pela propaganda russa”, diz Victoria Neznansky, que imigrou para os Estados Unidos em 1989 com seus pais de Odessa.

“Como resultado, todas as questões políticas foram tratadas desde a propaganda de Putin”, assegura à AFP esta psicoterapeuta de 60 anos, que dedicou a sua vida profissional a ajudar refugiados e imigrantes.

Agora “eles não sabem em quem acreditar”, diz. “Eles não sabem nem querem saber sobre a nova Ucrânia independente e livre, com muitas esperanças e aspirações e a veem como um país ocidental que traiu a Rússia”, diz.

O exemplo, diz ele, está em casa com seu pai idoso, “um produto da União Soviética”, de Kharkiv.

“Vendo sua cidade dilacerada ele prefere dizer: 'Deveria ter havido outra maneira' pensando que a Ucrânia tem sido parcialmente culpada no conflito.”

Aos 97 anos, diz, “está revivendo o trauma da guerra”, e de certa forma é mais fácil “se instalar em negação”.

Diante da recusa dos moradores de rua em falar com a imprensa, uma imigrante judia de Odessa, que fuma um cigarro em frente à farmácia onde trabalha e que não quer dar seu nome, resume: “Ninguém quer dizer nada que possa afetar a convivência”.

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