3 cosmonautas russos chegam à estação internacional

MOSCOU (AP) - Um trio de cosmonautas russos chegou à Estação Espacial Internacional na sexta-feira, as primeiras caras novas no espaço desde o início da invasão russa à Ucrânia.

Os cosmonautas da Roscosmos Oleg Artemyev, Denis Matveyev e Sergey Korsakov decolaram do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, a bordo da espaçonave Soyuz MS-21 às 20h55 de sexta-feira. Eles atracaram sem problemas com a estação apenas três horas depois, juntando-se a outros dois russos, quatro americanos e um alemão lá.

Esta é a primeira decolagem de uma equipe espacial desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro.

A guerra levou ao cancelamento de lançamentos e contratos espaciais. O chefe da Roscosmos, Dimitri Rogozin, alertou que os Estados Unidos teriam que usar “vassouras” para voar para o espaço depois que a Rússia disse que deixaria de fornecer turbinas de foguetes para empresas norte-americanas. Muitos temem que Rogozin esteja colocando em risco uma parceria pacífica de décadas fora do planeta, especialmente na Estação Espacial.

O administrador da NASA Bill Nelson minimizou os comentários de Rogozin, dizendo à Associated Press que “este é Dimitri Rogozin. Às vezes é uma boca grande. Mas, no final das contas, ele é um dos nossos.”

“As outras pessoas que trabalham no programa espacial civil russo são profissionais”, disse Nelson na sexta-feira. “Eles não têm nenhum problema conosco, com os astronautas americanos ou com o controle da missão americana. Apesar de tudo isso, lá no espaço, podemos ter cooperação com nossos amigos russos, nossos colegas russos”.

O astronauta da NASA Mark Vande Hei - que quebrou o recorde dos EUA para um único voo com 340 dias na terça-feira - deixará a estação junto com dois russos a bordo de uma cápsula da Soyuz em 30 de março.

Em abril, outros três astronautas da NASA e um astronauta italiano devem decolar para a estação.