Texas: Menino dirigiu picape que caiu; há 9 mortos

HOBBS, Novo México, EUA (AP) Um garoto de 13 anos dirigia a caminhonete que atingiu uma carroça no oeste do Texas, uma colisão que matou nove pessoas, incluindo seis membros de uma equipe de golfe do time do colégio e seu treinador, disse quinta-feira o National Transportation Safety Board.

O menino e um homem que estavam andando na picape também foram mortos.

O pneu dianteiro esquerdo do caminhão, que era o sobressalente, estourou antes do impacto, disse Bruce Landsberg, vice-presidente do NTSB (sigla em inglês da agência).

Embora a velocidade com que os dois veículos estavam dirigindo seja desconhecida, “é claro que foi uma colisão de alta velocidade”, disse Landsberg.

A idade mínima no Texas para começar os cursos de direção com o objetivo de obter uma carteira de estudante é 14 anos e 15 para receber uma licença provisória que permita dirigir com um instrutor ou adulto autorizado a bordo do veículo. O sargento Victor Taylor, do Departamento de Segurança Pública, disse que se um menino de 13 anos estivesse ao volante, teria sido uma violação da lei.

A caminhonete foi para a faixa oposta em uma estrada de duas pistas mal iluminada antes de bater de frente na carroça. No acidente, o menino, o homem que viajava com ele, seis estudantes universitários do Novo México e um instrutor de golfe morreram.

Estudantes da Universidade do Sudoeste, incluindo um de Portugal e outro do México, bem como o treinador, estavam voltando de participar de um torneio de golfe quando o acidente ocorreu na noite de terça-feira. Dois estudantes canadenses foram hospitalizados em estado crítico.

O NTSB enviou uma equipe de investigadores ao local do acidente no condado de Andrews, Texas, a cerca de 50 quilômetros (30 milhas) a leste da fronteira com o Novo México.

As equipes de golfe estavam viajando em um vagão Ford Transit 2017 carregando um trailer quando atingiram a van, e os dois veículos pegaram fogo, de acordo com Eric Weiss, porta-voz da NTSB.

Ele observou que o acidente ocorreu em uma estrada pavimentada de duas pistas onde o limite de velocidade é de 75 mph (120 km/h), embora os investigadores ainda não tenham determinado a velocidade em que os veículos estavam viajando.

O Departamento de Segurança Pública do Texas divulgou os nomes dos falecidos: O treinador de golfe Tyler James, 26, de Hobbs, Novo México; e jogadores Mauricio Sanchez, 19, originalmente do México; Travis Garcia, 19, de Pleasanton, Texas; Jackson Zinn, 22, de Westminster, Colorado; Karisa Raines, 21 de Fort Stockton, Texas; Laci Stone, 18, de Nocona, Texas; e Tiago Sousa, 18, originário de Portugal.

Henrich Siemens, 38 anos, do Condado de Seminole, Texas, e um menino de 13 anos não identificado, que estavam na picape Dodge 2500 de 2007, também morreram.

___

Bleed relatado de Little Rock, Arkansas, e Snow de Phoenix.

Os jornalistas da Associated Press Jake Bleiberg e Jamie Stengle, em Dallas; Rob Gillies, em Toronto, e Barry Hatton, em Lisboa, contribuíram para este gabinete.