O Google Arts & Culture traz um importante legado da história africana gratuitamente

Uma das maiores produções literárias da África foi digitalizada e está no Google Arts & Culture. Chama-se Mali Magic e inclui mais de 40.000 páginas dos manuscritos de Timbuktu, cidade localizada a sete quilômetros do rio Níger, na República do Mali.

Em colaboração com historiadores da África Ocidental, o Google estava trabalhando na digitalização de parte do patrimônio cultural do Mali. Depois de um trabalho intensivo, este projeto digital inovador foi lançado recentemente, aberto ao público. Para explorá-lo, basta entrar aqui.

Existem textos do século 11 ao 20 que cobrem vários tópicos, incluindo astronomia, direito e medicina. Este é o trabalho preservado pelo bibliotecário Abdel Kader Haidara, que é conhecido pelo trabalho que fez em 2012, quando salvou essas importantes obras literárias dos jihadistas que haviam ocupado Timbuktu naquela época.

Os ocupantes começaram a destruir locais históricos na cidade, e Haidara percebeu que os manuscritos estavam em grande perigo. Foi assim que ele formou uma rede de ajuda, composta por organizações locais e internacionais, e eles começaram a coletar os textos para que pudessem ser transferidos para um local seguro.

Deve-se notar que são escritos antigos impressos em alguns casos em pele de cabra, pele de carneiro e até peixe. O fruto desse trabalho silencioso e corajoso, que levou cerca de 18 meses, pode ser visto hoje refletido em uma impressionante exposição virtual.

“A coleção e o experimento digitalizados, que mostram um grande arquivo de manuscritos disponíveis no Google Arts & Culture, abrem uma nova porta para a compreensão do significado passado e cultural dos arquivos. Documentos que representam um Renascimento na história africana, antes pensados para serem falados, mas nunca escritos, agora estão acessíveis ao público e aos estudiosos modernos de todo o mundo”, explica Haidara, no blog oficial do site.

Esses manuscritos, que tratam de tópicos tão diversos quanto estratégias para manter a paz, astronomia, matemática, adivinhação e conselhos de todos os tipos, foram secretamente retirados da cidade por carros e barcos. Alguns são escritos em verso para ajudar a memorizar o conteúdo. Você pode encontrar textos que falam sobre escravidão, os direitos das mulheres casadas, bem como a tolerância entre religiões.

Timbuktu era um entreposto comercial importante na rota que as caravanas faziam através do Saara durante os tempos medievais. Por isso, tem sido uma cidade onde surgiram muitos textos de vários tipos e, portanto, serve como uma janela para a educação, religião, comércio e muitos outros aspectos da cultura daquela região.

Muitos dos textos digitalizados datam da época conhecida como a idade de ouro de Timbuktu, o século XVI, quando a cidade não só prosperou economicamente, mas também intelectualmente. Naquele século, sua universidade estava em pleno andamento e tinha, de acordo com várias estimativas, cerca de 25.000 estudantes, o equivalente a um quarto da população da cidade.

“A interpretação progressiva do Islã em Timbuktu permitiu amizades entre homens e mulheres e um amor pela música e pela dança que gerou um ambiente intelectual onde, segundo Joshua Hammer em sua obra The Book Smugglers, foi possível criar manuscritos com títulos como este: Conselhos para homens sobre relações sexuais com suas esposas”, é detalhado no site do Google.

Nos manuscritos você pode até encontrar receitas para fazer afrodisíacos que visam melhorar a fertilidade, bem como recomendações dos melhores versos do Alcorão para alcançar orgasmos mais intensos e prolongados.

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