Cientistas da Argentina e da Espanha descobriram uma proteína que pode prevenir a aterosclerose e os aneurismas.

As doenças cardiovasculares são uma das principais causas de morte da população, pois podem causar eventos como infarto do miocárdio ou acidente vascular cerebral. Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 18 milhões de pessoas morrem a cada ano devido a esse tipo de patologia.

A doença cardiovascular é um processo chamado aterosclerose devido à formação de placas de ateroma nas artérias. As placas ateroscleróticas podem se romper e causar a formação de coágulos sanguíneos que liberam seu conteúdo, ativam coágulos e interferem no fluxo sanguíneo.

Em um novo estudo publicado na Science Advances, foi descoberta uma proteína que pode ser responsável pela progressão de doenças vasculares. Uma equipe da Fundação Jiménez Diaz da Universidade Autônoma de Madri (UAM) e do Instituto de Medicina Experimental Biológica (IBYME), que faz parte do CIBERCV na Espanha e do Conselho Nacional de Pesquisa Científica e Tecnológica (CONICET) da Argentina , demonstraram que controlar os níveis de galectina-1 pode ser um tratamento eficaz.

O aneurisma da aorta abdominal (AAA) é uma doença caracterizada pela dilatação da aorta abdominal. Esta é uma patologia assintomática que é difícil de diagnosticar ao longo do tempo, que na maioria dos casos pode progredir para a ruptura das artérias, um evento fatal. Portanto, a identificação de novos mecanismos associados a essas patologias e a busca de tratamentos para prevenir a mortalidade associada a essas doenças são as principais tarefas do estudo.

Este novo estudo, realizado por equipes da Espanha e da Argentina neste campo, demonstrou a presença de galectina-1 em aorta saudável, e seus níveis caem acentuadamente em placas ateroscleróticas e aneurismas da aorta abdominal em humanos.

“Esses dados sugerem que a perda de galectina-1 foi associada ao aparecimento de doença vascular. Na verdade, analisamos o efeito da remoção da galectina-1 em um modelo de aterosclerose em camundongos, observando que camundongos que não continham galectina-1 desenvolveram mais placa e placa maior do que animais com níveis dessa proteína.” Raquel Roldán-Montero, a primeira autora do estudo denominado “A Fundação Jiménez Díaz da Universidade Autônoma de Madrid (UAM).

A aterosclerose e o AAA são caracterizados não apenas pela perda de função das células musculares lisas vasculares, mas também pelo acúmulo de colesterol e células inflamatórias nas paredes da aorta. Verificou-se anteriormente que, em outras doenças, a galectina-1 desempenha um papel importante na prevenção da ativação de células inflamatórias em tecidos patológicos.

Este novo estudo se concentrou na análise de novos mecanismos pelos quais a galectina-1 pode prevenir o desenvolvimento de aterosclerose e AAA. Por meio de um estudo in vitro, a equipe descobriu que os macrófagos deficientes em galectina-1 são responsáveis por mais colesterol, mas o tratamento com galectina-1 impediu a ingestão de colesterol por essas células.

Por outro lado, os cientistas mostraram que a eliminação da galectina-1 das células musculares lisas vasculares faz com que essas células percam sua capacidade de se contrair por meio de mecanismos que envolvem disfunção mitocondrial, enquanto a adição de galectina-1 protege contra alterações fenotípicas, como a aterosclerose. e AAA.

Atualmente, os tratamentos são baseados principalmente na regulação de fatores de risco cardiovasculares, como pressão alta ou níveis de glicose, pressão alta e tabagismo. No entanto, esses marcadores são de valor limitado porque uma parte da população não os possui, mas podem sofrer doenças cardiovasculares, por isso têm a importância deste estudo internacional conjunto.

Um estudo anterior do grupo Gabriel A. Rabinovich do Instituto de Medicina Experimental Biológica (IBYME) em Buenos Aires descobriu que a galectina-1 tem efeitos anti-inflamatórios em vários modelos de inflamação crônica, incluindo artrite reumatóide e múltipla. Por outro lado, autores argentinos mostraram que essa lectina tem um efeito protetor no desenvolvimento do infarto agudo do miocárdio.

O cientista argentino Rabinovich sugeriu que “o papel da galectina-1 na regulação de programas inflamatórios e vasculares poderia desempenhar um papel protetor contra a aterosclerose. Nesse sentido, a proposta dos pesquisadores do CIBERCV de iniciar uma colaboração científica foi fantástica. Sua experiência com doenças cardiovasculares e sua experiência com galectina e inflamação crônica nos permitiram avançar nessa linha.”

Este estudo mostrou que o tratamento com galectina-1 em camundongos com aterosclerose ou AAA pode prevenir o desenvolvimento de lesões vasculares por meio de mecanismos relacionados à preservação das células musculares lisas vasculares. Quanto à sua utilidade como alvo terapêutico, José Luis Martín Ventura, pesquisador na área de doenças cardiovasculares (CIBER CV) do Instituto de Saúde Jiménez Díaz, explica: “O tratamento com galectina-1 reduziu o tamanho dos núcleos necróticos, que é um marcador de placas. Drogas ateroscleróticas com instabilidade avançada podem prevenir a ruptura da placa e complicações relacionadas, como infarto ou derrame.”

No entanto, os pesquisadores notaram a necessidade de mais pesquisas nessa área. “Do ponto de vista clínico, mais estudos são assegurados de que esses achados sejam comunicados aos pacientes e que a galectina-1 contribua para os mecanismos envolvidos na aterosclerose e no AAA”, conclui.

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