Un joven murió en medio de un enfrentamiento entre la policía y los agricultores que protestaban tratando de llegar a Nueva Delhi

Un manifestante murió el miércoles cuando miles de agricultores indios reanudaron su marcha hacia la capital después de que las conversaciones con el gobierno no lograron poner fin a un estancamiento sobre sus demandas de precios garantizados para los cultivos.

Los agricultores comenzaron su marcha de protesta la semana pasada, pero fueron detenidos a unos 200 kilómetros (125 millas) de Nueva Delhi cuando la policía disparó ráfagas de gases lacrimógenos.

El granjero de 21 años, identificado como Subhkaran Singh, sucumbió a una lesión en la cabeza, dijo el superintendente médico HS Rekhi del Hospital Rajindra en el cercano estado de Punjab, a la agencia de noticias Press Trust of India. Otros dos que resultaron heridos se encuentran en condición estable, dijo. Singh murió después de que estallaron enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los agricultores en Khanauri, una ciudad en el estado de Punjab, informó PTI.

Las fronteras compartidas de Punjab con el estado de Haryana se han convertido en lugares de protesta para los agricultores que intentan llegar a Nueva Delhi. La mayoría de los agricultores que protestan son de ambos estados.

La policía de Haryana en una publicación en X, anteriormente Twitter, dijo que 12 agentes resultaron heridos después de que los manifestantes los atacaran con palos y les arrojaran piedras. La publicación agregó que los manifestantes usaron chile en polvo para prender fuego a los rastrojos, lo que dificultó la respiración de los oficiales.

La semana pasada, los agricultores hicieron una pausa en su protesta y se refugiaron cerca de la ciudad de Shambhu, cerca de la frontera entre Punjab y Haryana, mientras sus sindicatos entablaban conversaciones con los ministros del gobierno. Rechazaron una propuesta que les ofrecía contratos de cinco años con precios garantizados para un conjunto de determinados cultivos, entre ellos maíz, leguminosas y algodón, y decidieron reanudar su marcha el miércoles.

Las autoridades están decididas a contener la manifestación, que ha renovado el movimiento de hace más de dos años, cuando decenas de miles de agricultores acamparon en las afueras de la ciudad durante más de un año, lo que obligó al primer ministro Narendra Modi a derogar nuevas leyes agrícolas en una importante protesta, un revés para su gobierno.

La semana pasada, las autoridades bloquearon las carreteras que conducen a Nueva Delhi con bloques de cemento, contenedores de metal, alambre de púas y púas de hierro para impedir la entrada de los agricultores. El miércoles, los agricultores llegaron a las barricadas con topadoras y excavadoras para intentar abrirse paso.

Jagjit Singh Dallewal, uno de los agricultores que encabeza la marcha, dijo que no querían violencia, pero condenó al gobierno federal por las masivas medidas de seguridad.

“Queremos llegar a Nueva Delhi de forma pacífica. El gobierno debería eliminar las barricadas”, afirmó.

Los organizadores de la protesta dicen que los agricultores están buscando una nueva legislación que garantice precios mínimos para 23 cultivos. Los agricultores creen que esto ayudaría a estabilizar sus ingresos. También están presionando al gobierno para que cumpla sus promesas de condonar los préstamos y retirar los casos legales presentados en su contra durante las protestas anteriores de 2021.

El gobierno protege a los productores agrícolas contra fuertes caídas de los precios agrícolas fijando un precio mínimo de compra para ciertos cultivos esenciales, un sistema que se introdujo en la década de 1960 para ayudar a apuntalar las reservas de alimentos y prevenir la escasez. El sistema puede aplicarse hasta 23 cultivos, pero el gobierno suele ofrecer el precio mínimo sólo para el arroz y el trigo.

Hasta ahora, varias conversaciones no han logrado romper el estancamiento. Pero Arjun Munda, uno de los ministros que negociaba con los agricultores, dijo que estaban dispuestos a celebrar otra ronda de conversaciones y que el gobierno quería mantener la paz.

Las protestas se producen en un momento crucial para la India, que se está preparando para las elecciones nacionales de los próximos meses, y se espera que el partido gobernante de Modi consiga un tercer mandato consecutivo.

“Es responsabilidad del primer ministro, que ha sido elegido por mayoría de votos, manejar la situación y aceptar nuestras demandas”, dijo Sarwan Singh Pandher, un líder agrícola, a la agencia de noticias Press Trust of India.

Los agricultores son un bloque de votantes influyente y particularmente importantes para la base de Modi, especialmente en el norte de Haryana y varios otros estados con una importante población agrícola, donde su Partido Bharatiya Janata goza de un amplio apoyo.

(Con información de AP)