Yasiel Puig, el beisbolista que huyó de Cuba con ayuda de Los Zetas

El presidente Donald Trump le puso fin a una política histórica que ofrecía una vía legal para que los cubanos pudieran jugar béisbol profesional en Estados Unidos.

La decisión, anunciada por la Oficina para el Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, cancela un acuerdo firmado en 2018 mediante el cual se permitía a los jugadores con contrato con la Federación Cubana de Béisbol (FCB), firmar con equipos de las Ligas Mayores de Béisbol (MLB) en EEUU.

Al respecto, distintos especialistas han asegurado que la medida podría beneficiar a las redes de tráfico de personas, que se encargan de introducir a los jugadores en el país.

Un ejemplo es Yasiel Puig, quien fuera jugador de los Dodgers de Los Angeles. El famoso beisbolista fue amenazado de muerte por un grupo de polleros relacionado con el Cártel de Los Zetas.

Puig y su amigo, el boxeador Yunior Despaigne, fueron amenazados por miembros de este grupo delictivo luego de que presuntamente, no efectuaran el pago correspondiente a quienes les ayudaron a salir de la isla. 

La historia se remonta a 2012, cuando un ladrón en Miami llamado Raúl Pacheco, acordó pagar a los contrabandistas USD 250,000 para que sacaran de manera clandestina al cubano.

Puig salió de la costa sur de Cuba en compañía de tres personas; el boxeador, su novia y un sacerdote. Aunque el plan era que fuera trasladado a un tercer país para que pudiera firmar como agente libre, él y las otras tres personas fueron retenidas por los Zetas en un hotel en Islas Mujeres, Cancún. 

Según dieron a conocer distintos medios locales en 2014, los cubanos estuvieron asilados durante más de un mes mientras se llevaban a cabo las negociaciones, pues el grupo delictivo al final decidió cobrar por Puig USD 400,000.

En una crónica hecha por ESPN The Magazine, titulada "Nadie camina fuera de la isla", se dio a conocer que el deportista Raúl Pacheco mandó a un comando a rescatar a Puig y sus compañeros.

La misión fue un éxito y los cubanos salieron de la isla sin pagarle a los contrabandistas. Sin embargo, su deuda ocasionó que los traficantes los tuvieran amenazados desde 2012. 

En otro caso similar, José Dariel Abreu, jugador de los White Sox de Chicago, fue extorsionado y secuestrado cuando viajaba a Estados Unidos.

De acuerdo con la organización InSight Crime, especializada en temas de seguridad, el agente deportivo que organizó el viaje fue sentenciado posteriormente por el tráfico de jugadores cubanos a cambio de unos USD 20 millones.

La cancelación del acuerdo

El Gobierno estadounidense ha bloqueado un acuerdo firmado en diciembre para que las Grandes Ligas de Béisbol pudieran contratar a peloteros cubanos por considerar que beneficia al Ejecutivo de Cuba, y no a los jugadores.

Donald Trump dejó de considerar a la FCB como una entidad independiente del Gobierno de Cuba, como hizo Obama para sortear las restricciones derivadas del embargo a la isla y permitir, así, el pago de tasas a la federación cubana por el contrato a los jugadores.

"Estados Unidos no apoya aquellas acciones que institucionalizarían un sistema por el que una entidad del Gobierno cubano cosecha los salarios de atletas que trabajan duro y que simplemente quieren vivir y competir en una sociedad libre", dijo a Efe el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Garrett Marquis.

Durante años, varios jóvenes talentos del béisbol cubano pusieron en riesgo sus vidas para alcanzar la frontera de EEUU u otros países con el sueño de convertirse en estrellas de este deporte.

La nueva política de EEUU "es cruel y no tiene sentido. Este es un tema humanitario para los jugadores cubanos y sus familias", afirmó el exasesor adjunto de seguridad nacional de Obama, Ben Rhodes, a la cadena de televisión NBC News.

Bajo el acuerdo, la FCB se comprometía a liberar a todos los jugadores con al menos 25 años de edad y 6 o más años de experiencia en la Serie Nacional de Cuba para que ficharan por clubes de las Grandes Ligas; y la semana pasada la federación cubana anunció que 34 peloteros habían quedado ya en libertad para ese fin.

Con información de EFE