Comerciantes de Nueva York demandan a Mamdani para detener los supermercados municipales

Ruth E. Hernández Beltrán

Nueva York, 24 ago (EFE).- Un grupo de comerciantes presentó este lunes una demanda contra el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, que busca detener la iniciativa de supermercados municipales en los cinco condados de la ciudad "tal y como está propuesta" y abrir un diálogo con el edil, ya que los empresarios aseguran que les causaría un "daño irreparable".

La demanda fue sometida ante la Corte Suprema del estado, en Manhattan, a nombre de la Multicultural Business Coalition (MBC en inglés), creada hace seis meses, que agrupa a 50 cámaras de comercio de diversos grupos étnicos.

Los comerciantes, dueños de pequeños negocios, reclaman que con la construcción de estos supermercados Mamdani está violando la Ley de Derechos Civiles de Nueva York, y la Constitución del estado, que prohíben la discriminación.

"Las tiendas de comestibles municipales niegan la igualdad de protección a los miembros de la demanda colectiva -cientos de comerciantes, muchos de ellos pequeños negocios-, al no poder ofrecer descuentos que se aparten notablemente de las prácticas del comercio globalizado, vulnerando así las leyes de derechos civiles de Nueva York", indica el documento legal al que tuvo acceso EFE.

Desde que Mamdani, un socialista demócrata, hizo público que establecería los supermercados municipales, los comerciantes se opusieron a la propuesta señalando que se está usando dinero de sus impuestos para competir contra ellos mismos y que la apertura de esos negocios obligaría a muchos a cerrar.

El pasado julio, el alcalde anunció además que los cinco supermercados, que estarán operando en su conjunto para el 2029, ofrecerán un 30 % de descuento en los productos de canasta básica ante el alza del precio de los alimentos en EE.UU.

En el documento legal recuerdan que la ley de derechos civiles permite demandar por daños y perjuicios a funcionarios del gobierno local o estatal que violen los derechos constitucionales de una persona mientras actúan bajo el poder de su cargo.

Aseguran al tribunal que los supermercados -el primero de los cuales abrirá en El Barrio latino de Harlem- "compiten abiertamente" con las tiendas de comestibles en la ciudad, incluidos los miembros de la coalición, que pertenecen a grupos "históricamente discriminados" y que administran tiendas con márgenes de beneficio exiguos o que, en algunos casos, "apenas logran evitar las pérdidas".

Señalan además que se les ha negado la igualdad de protección, ya que sus tiendas de comestibles -pequeñas y propiedad de inmigrantes o minorías- no pueden ofrecer descuentos en los productos, lo que les priva de la igualdad de protección frente a las tiendas de comestibles municipales subvencionadas.

Argumentan además al tribunal que el establecimiento de las tiendas se realiza sin un estudio previo de su impacto y recuerdan que durante muchos años se ha negado permiso a Walmart para establecerse en la ciudad porque lastimaría a pequeños negocios, "la misma razón" por la que se oponen a los supermercados, comentó a EFE Frank García, presidente de la junta de la coalición multicultural.

"Cuando Costco se estableció en El Barrio los negocios bajaron la venta un 30 %", recordó y señaló además que los árabes y mexicanos en El Barrio serán los más afectados con la apertura del supermercado en la antigua 'Marketa', en la calle 116 y Park Avenue.

"Bodegas, supermercados, carnicerías y minimarkets. todos se afectarán. Hay unos 150 negocios mexicanos en El Barrio que se afectarán, unos 25 supermercados coreanos y unas 200 bodegas y minimarkets árabes, ubicados entre la 106 y 125 del Este de la ciudad", dijo y explicó que unos cuatro supermercados dominicanos en el West Side, no lejos de Park, también se verían afectados porque no pueden competir con los precios.

Agregó que previo a la demanda pidieron reunirse con Mamdani pero no lo lograron pero en cambio, aseguró, se reunió con los dos grupos de bodegueros y la asociación de supermercados, todos latinos, y con comerciantes árabes.

Con esta demanda, los comerciantes buscan abrir una vía de diálogo con el alcalde para encontrar una solución que no les perjudique. EFE