Los octavos de final de la Liga de Campeones miden la fuerza de LaLiga y la Premier League

Los resultados de la fase liga de la Champions League dejaron una marcada diferencia en los duelos directos entre equipos ingleses y españoles: se registraron nueve victorias para la Premier League por solo una de LaLiga EA Sports, según publicó el medio. La única excepción ocurrió en la primera jornada, cuando el FC Barcelona superó al Newcastle en St James’ Park, precisamente el rival que enfrentará de nuevo en los octavos de final de la competición. Estos enfrentamientos vuelven a poner a prueba a los representantes de ambas ligas en la etapa decisiva del torneo europeo, con la hegemonía futbolística de clubes de Inglaterra y España en juego según informó el medio.

De acuerdo con lo detallado por la fuente, LaLiga EA Sports y la Premier League protagonizan tres cruces directos en los octavos de final, enfrentando a FC Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid contra Newcastle, Manchester City y Tottenham, respectivamente. Estos duelos determinarán no solo el acceso a los cuartos de final, sino también las posibilidades de que la liga española consiga una quinta plaza para la próxima edición de la Champions. Según consignó la publicación, tanto Inglaterra como España lideran en representación de clubes en esta ronda, aunque el rendimiento anterior muestra una balanza inclinada a favor de los ingleses: la Premier League clasificó a sus seis equipos participantes —Liverpool, Manchester City, Tottenham, Chelsea, Arsenal y Newcastle— mientras que LaLiga lo hizo con tres —FC Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid— de los cinco que iniciaron, quedando al margen el Athletic Club y el Villarreal CF.

El medio explicó que en los diez choques previos entre clubes de ambas ligas en la fase liga, el dominio del fútbol inglés se reflejó en los resultados, incluyendo los partidos en los que sólo el Athletic Club, el Real Madrid y el Villarreal actuaron como locales frente a rivales de la Premier. La diferencia de goles fue significativa: veinte tantos para los ingleses frente a cuatro para los equipos españoles. Esta cifra acentuó la brecha y marcó el desafío al que se enfrentan los clubes españoles en el formato clásico de eliminatoria a doble partido.

En cuanto a las eliminatorias actuales, el FC Barcelona tendrá como adversario al Newcastle y parte con la ventaja psicológica de haberlo vencido (1-2) en territorio inglés, según destacó el medio. El encuentro de vuelta se celebrará en el Spotify Camp Nou, lo que supone una posible ventaja adicional para los dirigidos por Hansi Flick. Un avance del conjunto catalán potenciaría las opciones españolas para sumar una quinta plaza en la próxima Champions.

En el caso del Atlético de Madrid, el rival será el Tottenham, que atraviesa un momento complicado en la Premier League, cerca de la zona de descenso. El equipo de Diego Pablo Simeone, luego de disputar la final de la Copa del Rey Mapfre, aspira a capitalizar el impulso emocional para dominar la eliminatoria, como reportó el medio. Pese al mal momento de los ‘Spurs’, la temporada anterior lograron imponerse en la Liga Europa, lo que añade una incógnita al cruce.

El Real Madrid, según indicó la fuente, vuelve a encontrarse con el Manchester City en otro capítulo de una de las series más recurrentes de la Liga de Campeones en los últimos años. Es el quinto enfrentamiento consecutivo en fases eliminatorias entre ambos clubes. Aunque los de Pep Guardiola vencieron en el Santiago Bernabéu en la fase de grupos, el Real Madrid ha eliminado al conjunto inglés en los dos anteriores cruces directos de eliminación, lo que condiciona las expectativas para este nuevo duelo.

El contexto para los equipos españoles también incluye la lucha por la clasificación general de la liga nacional en Champions, ya que, previo a los octavos, LaLiga EA Sports ocupa el tercer puesto en el ranking de asociaciones, muy cerca de la Bundesliga alemana —que cuenta con el Bayern y el Bayer Leverkusen en esta ronda—, pero a una considerable distancia de la Premier League, que prácticamente asegura el liderato sin requerir confirmación matemática, reveló el medio.

Las eliminatorias entre representantes españoles e ingleses, además de definir la continuidad en la competición continental, tienen un impacto directo en el prestigio de ambas ligas y en la posibilidad de elevar el número de equipos participantes en ediciones futuras. El resultado de estos cruces servirá para evaluar la fortaleza real de los clubes de cada país en el contexto europeo, según la información publicada.