En España, aproximadamente 1.200 personas presentan encefalitis cada año y, entre ellas, más del 20 por ciento queda con secuelas neurológicas tras superar la etapa aguda, lo que demuestra la magnitud de las consecuencias que puede tener la enfermedad cuando no se interviene con prontitud. Según informó el medio, la neuróloga Rebeca Fernández, especialista del Hospital Universitario La Luz, insiste en que la rapidez en el reconocimiento y actuación ante los síntomas iniciales resulta decisiva para evitar estas secuelas incapacitantes. La experta relaciona este mensaje con la conmemoración del Día Mundial de la Encefalitis, que se celebra cada 22 de febrero, y subraya que la encefalitis, a pesar de su baja frecuencia y severidad potencial, requiere una vigilancia especial para prevenir daños permanentes.
De acuerdo con lo publicado, Fernández advierte que la encefalitis puede encontrarse infradiagnosticada en la práctica clínica por su diversidad de manifestaciones y la falta de reconocimiento inmediato de los signos iniciales. “Sabemos que el tiempo es cerebro”, explicó en referencia a la urgencia que implica el diagnóstico y la intervención. Además, destaca que los avances recientes en pruebas diagnósticas han fortalecido la capacidad de los equipos médicos para identificar y tratar la enfermedad en etapas tempranas, lo cual resulta determinante para el pronóstico del paciente.
El medio reportó que el primer paso clave para un manejo adecuado consiste en que los profesionales sanitarios y la población general reconozcan los signos de alerta. La especialista recomienda descartar encefalitis infecciosa en cualquier persona que consulte por cefalea asociada a confusión, crisis convulsivas, somnolencia o pérdida de funciones localizadas, como alteraciones en el lenguaje. Una evaluación temprana resulta especialmente relevante debido a que estas manifestaciones pueden confundirse con otras patologías neurológicas, retrasando el tratamiento y aumentando el riesgo de deterioro duradero.
Según consignó el medio, entre los agentes infecciosos responsables de la encefalitis, el grupo del virus del herpes persiste como la principal causa identificada. Esta circunstancia ha llevado a enfocar esfuerzos en mantener pautas de vacunación adecuadas y una estricta vigilancia clínica para reducir la incidencia de los casos generados por estos virus. No obstante, Fernández subraya también el papel creciente de la encefalitis inmunomediada, cuyo diagnóstico se ha incrementado en los últimos años debido a un mejor conocimiento de los mecanismos inmunológicos cerebrales.
El análisis de biomarcadores y anticuerpos paraneoplásicos ha permitido avanzar en el diagnóstico de estas encefalitis inmunomediadas, posibilitando una identificación más precisa y una intervención médica más específica. El medio detalló que dichas patologías pueden vincularse a antecedentes de procesos oncológicos, sobre todo cáncer de mama, pulmón o colon, incluso hasta diez años después de la resolución del tumor, así como a enfermedades reumatológicas y hematológicas.
Fernández remarcó que el cerebro cuenta con sistemas propios de defensa, como las meninges y la microglía, aunque en ocasiones estos mecanismos presentan fallos que favorecen la aparición de encefalitis. Ante esta realidad, la neuróloga recalca la importancia de mantener una alta sospecha clínica, no solo mediante la observación de los síntomas actuales, sino revisando antecedentes familiares y personales que puedan sugerir predisposición al desarrollo de la enfermedad.
El medio reitera que el proceso diagnóstico exige la realización urgente de pruebas complementarias, y la puesta en marcha inmediata de tratamiento al considerarse una urgencia médica. Fernández puntualiza que la encefalitis equivale a un proceso inflamatorio del cerebro, uno de los órganos vitales y prioritarios, subrayando la necesidad de intervenir sin demora para reducir el impacto negativo que conlleva la patología y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
Estas consideraciones refuerzan el mensaje de la importancia de la actualización constante en los métodos diagnósticos y el conocimiento de los factores de riesgo, de modo que los profesionales de la salud puedan reaccionar con la celeridad necesaria ante los primeros signos sospechosos de encefalitis, según consignó el medio.
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