Prevención primaria, detección temprana y tratamiento podrían haber evitado casi el 50% de muertes por cáncer en 2022

Cerca de 3,1 millones de fallecimientos relacionados con cáncer se asociaron a factores prevenibles como el consumo de tabaco, alcohol, exceso de peso corporal, infecciones y exposición a radiación ultravioleta. El medio El Mundo reportó que este dato forma parte de un análisis realizado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), organismo dependiente de la Organización Mundial de la Salud, cuyos resultados fueron publicados en la revista The Lancet Global Health.

De acuerdo con ese trabajo de alcance poblacional de la IARC, publicado el lunes, la suma total de muertes por cáncer que podrían haberse evitado en 2022 supera los 4,5 millones, lo que equivale al 48 por ciento de todos los decesos por esta enfermedad en ese año. Los investigadores precisaron que tal reducción habría sido posible a través de la combinación de prevención primaria, programas de detección precoz y tratamientos médicos especializados. Para lograr este escenario, los sistemas de salud hubieran debido implementar campañas reforzadas en los tres frentes mencionados, enfatizó el medio.

La investigación detalla el papel de los principales factores de riesgo modificables. Según El Mundo, el impacto de la prevención primaria abarcó especialmente la limitación del consumo de tabaco y alcohol, el manejo del peso corporal, la detección y el tratamiento de infecciones, así como la protección frente a radiación ultravioleta. Los investigadores cuantificaron que actuar sobre estos factores podría haber evitado aproximadamente 3,1 millones de muertes, representando el 33 por ciento de la mortalidad total asociada al cáncer.

En cuanto a los tipos de cáncer con mayor potencial de prevención, la IARC identificó al de pulmón como el que produjo más fallecimientos prevenibles a escala global a través de medidas primarias, seguido por el cáncer de hígado y el de estómago. No obstante, El Mundo puntualizó que la frecuencia de estos casos y su impacto varía de acuerdo al Índice de Desarrollo Humano (IDH) de cada país. En países con niveles bajos y medios de IDH se evidenció una carga proporcionalmente mayor de muertes evitables.

Además de la reducción por prevención, el informe subraya el efecto de las estrategias de detección temprana y tratamiento curativo, las cuales habrían permitido evitar 1,4 millones de muertes, equivalente al 14 por ciento de los decesos ocurridos. Cánceres como el de mama, colorrectal y próstata encabezan la lista de tumores cuyo pronóstico mejora significativamente si se detectan en fases iniciales y reciben tratamiento oportuno, especificó el análisis de la IARC consignado por El Mundo.

El mapa mundial confeccionado por la IARC pone de relieve diferencias notables en la prevención y el control del cáncer entre países y regiones, así como entre los diversos niveles de desarrollo humano. La mortalidad evitable resulta considerablemente más alta en naciones con ingresos bajos y medios, donde el acceso a campañas de prevención, programas de cribado y tecnologías médicas suele presentar limitaciones. La agencia advierte sobre la necesidad de diseñar e implantar planes nacionales de control del cáncer, priorizando las acciones preventivas y el acceso a terapias avanzadas, especialmente en los contextos más desfavorecidos.

Según los expertos citados por El Mundo, una estrategia integral orientada tanto a modificar los factores de riesgo individuales como a mejorar los sistemas de salud es esencial para reducir la mortalidad global causada por el cáncer. La evidencia recopilada por la IARC señala que fortalecer la prevención primaria, expandir la cobertura de la detección temprana y garantizar tratamientos efectivos tendría un impacto notable en la disminución de muertes atribuibles a tumores malignos a nivel mundial.