La segunda ronda del eslalon olímpico en los Juegos de Invierno de Milán y Cortina d'Ampezzo presentó condiciones más favorables en el Stelvio, permitiendo a Quim Salarich mejorar sensiblemente su rendimiento. El esquiador español concluyó la prueba en la decimonovena posición, marcando así la mejor actuación de su carrera en unos Juegos Olímpicos y logrando, por primera vez, el pase a la segunda manga en esta modalidad. Según informó Europa Press, la gesta adquirió una dimensión especial debido a la dificultad de la prueba, que terminó eliminando a más de 40 atletas durante el primer descenso, afectados por una nevada intensa y un trazado exigente.
Salarich, abanderado de la delegación española junto a Olivia Smart, consiguió finalizar la primera bajada en un tiempo de 1:00.32, situándose como el vigesimoprimero entre los clasificados y asegurándose un lugar entre los 30 que avanzaron a la segunda manga. De acuerdo con Europa Press, el catalán enfrentó un inicio complicado debido a la meteorología adversa, e incluso fue protagonista de un momento crítico al rozar la caída. Logró mantener la estabilidad conforme pasaba la pista y remontó posiciones, mientras los favoritos iban quedando fuera de la competencia.
Entre los esquiadores que no lograron superar la primera manga se encontraban nombres destacados como el brasileño Lucas Pinheiro Braathen, campeón olímpico en la modalidad gigante; el francés Paco Rassat, vencedor en dos ocasiones durante la temporada; el austriaco Manuel Feller, quien había triunfado en Kitzbühel el mes anterior; el italiano Alex Vinatzer y el finlandés Eduard Hallberg. El medio Europa Press puntualizó que la tasa de abandonos obedeció en gran parte a la dificultad técnica y a las variables meteorológicas adversas de la jornada.
La segunda manga mostró una mejora en las circunstancias climáticas. Salarich volvía a encontrarse con ciertas dificultades en la zona superior de la pista, pero consiguió compensarlas en las secciones siguientes. Cronometró 57,85 segundos, ubicándose en el decimoquinto puesto de esa manga y sumando un tiempo total de 1:58.18, cifra que le consolidaba en la decimonovena plaza. Tras la carrera, el propio Salarich, en declaraciones recogidas por la Real Federación Española de Deportes de Invierno y difundidas por Europa Press, expresó su satisfacción por haber demostrado su capacidad de competir en igualdad con los mejores en la segunda manga y por haberse sobrepuesto a las adversidades de la primera. Reconoció que aún le resta perfeccionar algunos detalles, y manifestó su deseo de participar en la edición olímpica de 2030.
En la lucha por las medallas, el trono quedó en manos del suizo Loic Meillard, quien obtuvo ventaja tras el fallo del noruego Atle Lie McGrath. McGrath, líder de la Copa del Mundo de eslalon y gran favorito tras haber comandado la primera manga, quedó fuera al salirse en una puerta apenas comenzada la segunda manga, incidente que permitió a Meillard sellar su triunfo. El esquiador suizo, que venía de conseguir la plata en la competición por equipos y el bronce en la prueba gigante el fin de semana anterior, se impuso con una diferencia de 0,35 segundos sobre el austriaco Fabio Gstrein, consignó Europa Press. El veterano noruego Henrik Kristoffersen se quedó con el bronce, culminando a más de un segundo del ganador.
Este resultado en el Stelvio afianzó a Suiza como potencia del esquí alpino masculino en los actuales Juegos de Invierno. Según detalló Europa Press, el país helvético sumó cuatro de los cinco títulos de la disciplina: Franjo von Allmen conquistó el descenso, el supergigante y la combinada por equipos, esta última en colaboración con Tanguy Nef. De este modo, Meillard reforzó la supremacía suiza en el esquí internacional tras su victoria olímpica.
El desempeño de Salarich, en un contexto de alta exigencia y ante múltiples abandonos de rivales internacionales de peso, fue considerado un paso adelante en su trayectoria deportiva. Europa Press resaltó que, a sus 32 años, el representante español logró finalmente desquitarse de experiencias pasadas en la cita olímpica y materializar su presencia en la segunda manga, superando a muchos de los esquiadores más reputados de la especialidad. Su intervención, bajo circunstancias que pusieron a prueba la pericia incluso de los máximos referentes del esquí alpino, quedó encuadrada como un reflejo de la resiliencia y el progreso en el rendimiento de los esquiadores españoles en el contexto de las competiciones de élite internacional.
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