(Previa) España acude soñadora a los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina d'Ampezzo

En la próxima edición de los Juegos Olímpicos de Invierno, el esquí de montaña será una de las novedades en el programa, convirtiéndose en la principal apuesta de la delegación española para alcanzar el podio, según reportó Europa Press. Este deporte, que debuta en la cita olímpica, cuenta en España con figuras como Oriol Cardona y Ana Alonso, quienes lideran el equipo nacional junto a Ot Ferrer y María Costa, y se perfilan como opciones claras para sumar una medalla, especialmente Cardona, que ostenta el título de doble campeón del mundo y reciente ganador de la Copa del Mundo en la modalidad de sprint.

La delegación española, compuesta por veinte deportistas —repartidos en nueve especialistas en deportes de nieve, siete en disciplinas sobre hielo y cuatro en esquí de montaña—, intentará dejar atrás sus resultados previos y cimentar un paso adelante en unos Juegos que, según informó Europa Press, se inauguran este viernes en el Estadio de San Siro en Milán, evento que cuenta con la participación de quince sedes y el regreso de la máxima cita invernal a Italia tras dos décadas desde Turín 2006.

La elección de Olivia Smart y Quim Salarich como abanderados refleja la diversidad de especialidades que España presentará. Smart, patinadora artística de destacada trayectoria internacional, y Salarich, esquiador alpino y representante nacional en la modalidad de eslalon, encabezarán la delegación durante la ceremonia inaugural, en una edición que por primera vez contará con una mujer al frente del Comité Olímpico Internacional, la zimbabuense Kirsty Coventry. Además, según detalló Europa Press, estos Juegos albergarán a veinte atletas con estatus de neutrales, trece rusos y siete bielorrusos.

El presidente de la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME), Bernat Clarella, remarcó la ambición del equipo al afirmar: “Tenemos un equipo de lujo, con espíritu ganador, y aspiramos a todo. Esta es la actitud”. La FEDME, que ya alcanzó el oro olímpico en los Juegos de Verano de Tokio 2020 gracias al escalador Alberto Ginés, deposita ahora sus esperanzas en el progreso del esquí de montaña.

Oriol Cardona, de 31 años y oriundo de Banyoles (Girona), tras quedar segundo en la Copa del Mundo de Boí Taüll hace unos días, parte como favorito en la prueba de sprint que se celebrará el próximo 19 de febrero. Ana Alonso, por su parte, regresa a la competición tras recuperarse de lesiones graves sufridas en octubre, cuando una accidente de tráfico le causó fracturas de ligamentos. A pesar de no encontrarse en su punto óptimo, la esquiadora andaluza, tercera en la general de la Copa del Mundo 2025 y subcampeona del mundo junto a Cardona en el relevo mixto, no descarta luchar por una medalla en Milán-Cortina d'Ampezzo.

En snowboard, España deposita nuevas expectativas en figuras experimentadas. Queralt Castellet, medallista de plata en ‘halfpipe’ en Pekín 2022, llega a los que serán sus sextos Juegos Olímpicos, igualando la cifra de participación lograda por destacados atletas olímpicos de otras disciplinas como Manel Estiarte y Rudy Fernández. Toda vez que Castellet sólo ha competido este año en dos ocasiones en la Copa del Mundo, el reciente bronce en los X Games en la modalidad de ‘superpipe’ refuerza su candidatura.

Lucas Eguibar, otro veterano con 31 años, buscará acabar con la sequía de podios en la modalidad de ‘boardercross’ tras tres participaciones olímpicas. Compartirá equipo con el joven Álvaro Romero, de 22 años, debutante en esta cita, y con Nora Cornell, de 20 años, quien participará en ‘Slopestyle’ y ‘Big Air’, información también recogida por Europa Press.

Quim Salarich sostendrá la representación en el esquí alpino junto a Arrieta Rodríguez, ambos en la disciplina de eslalon. La delegación de esquí de fondo contará con Bernat Sellés, Jaume Pueyo y Marc Colell, buscando avanzar posiciones en un deporte sumamente exigente y competitivo a nivel internacional.

En el ámbito del patinaje, Europa Press destacó el récord histórico que implica la primera presencia de dos patinadores de velocidad españoles en unos Juegos Olímpicos. Nil Llop, quien se clasificó para los 500 metros tras haberse quedado fuera de Pekín 2022 por una descalificación, fue sexto en el Campeonato Europeo de enero, según consignó el medio. Daniel Milagros, por su parte, representará a España en los 1.000 metros.

La especialidad artística del patinaje contará con cinco deportistas españoles. Olivia Smart y Tim Dieck, sexta pareja en el Mundial y séptima en el último Europeo, lideran el grupo en danza sobre hielo. Otra dupla compuesta por Sofía Val y Asaf Kazimov, tras ganar el oro en la Universiada de Turín en 2025 y posicionarse decimocuartos en el Europeo, buscará fortalecer su experiencia internacional. Completando la nómina, Tomás Guarino competirá en individual, tras lograr el permiso para usar la música de los ‘Minions’ en su presentación olímpica.

El contexto nacional pone de relieve el esfuerzo de las distintas federaciones para optimizar recursos en un país donde la tradición y la infraestructura para deportes de invierno presentan notables desafíos, según indicó Europa Press. No obstante, la presencia en todas estas modalidades refleja el crecimiento de la actividad y el objetivo de superar los resultados logrados en citas anteriores. El esquí de montaña, en particular, se perfila como la mejor oportunidad para seguir ampliando el recorrido de España en los Juegos Olímpicos de Invierno, donde el país sólo suma una medalla de oro, aquella conseguida en 1972 por Francisco Fernández-Ochoa en Sapporo.

La competición, que mantendrá su desarrollo hasta el próximo 22 de febrero, presenta un desafío para los deportes invernales en España: consolidar su avance y aspirar a nuevas conquistas históricas en el escenario internacional, en línea con lo señalado en los reportes de Europa Press.