Al menos 58 ladrones de petróleo detenidos en dos semanas por el Ejército de Nigeria

Lagos, 25 may (EFE).- El Ejército de Nigeria detuvo en las últimas dos semanas al menos a 58 presuntos ladrones de petróleo en varias operaciones llevadas a cabo en la rica región del delta del Níger, en el sur del país, informaron fuentes militares.

"En múltiples operaciones llevadas a cabo en el delta del Níger entre el 19 y el 25 de mayo, las tropas de la sexta división del Ejército de Nigeria, junto con otros organismos de seguridad, han desmantelado con éxito 19 refinerías ilegales, han detenido a 20 presuntos ladrones de petróleo y han recuperado más de 589.000 litros de productos robados", señaló en un comunicado este domingo el teniente Danjuma Jonah, portavoz de esa unidad, con sede en el estado de Rivers (sur).

"Los ladrones de petróleo detenidos fueron entregados al organismo competente para su enjuiciamiento, mientras los productos confiscados han sido gestionados de acuerdo con el mandato operativo vigente", añadió.

El pasado domingo, Jonah informó sobre el arresto de otros 38 presuntos ladrones, la destrucción de 28 refinerías ilegales y la confiscación de más de 700.000 litros de crudo en otra serie de operaciones llevadas a cabo entre el 12 y el 18 de mayo.

Las operaciones tuvieron lugar en diferentes localizaciones de cuatro estados meridionales, incluidos Rivers, Bayelsa, Delta y Akwa Ibom.

El robo de petróleo en Nigeria, un grave problema que provoca la pérdida anual de millones de dólares por robos y actos de vandalismo, involucra a diversos actores, incluidas las fuerzas de seguridad, milicianos locales y empleados de las compañías petroleras.

Además de una de las mayores economías de África, Nigeria es uno de los productores de crudo más importantes del continente, pero los niveles de desigualdad económica son enormes en el país, donde cuatro de cada diez personas viven por debajo del umbral de la pobreza, según el Banco Mundial.

El coste de la vida no ha hecho más que subir desde que el presidente, Bola Ahmed Tinubu, llegó al poder en mayo de 2023, con la inflación alcanzando el pasado junio un máximo histórico del 33,95 %, lo que ha disparado los precios de productos básicos como el arroz, el maíz y el ñame.

Además de la extendida corrupción, el sector petrolero nigeriano ha sido blanco de duras críticas por parte de las comunidades locales, que denuncian grandes daños medioambientales causados por sus actividades durante años, especialmente en el sur del país. EFE