Resulta muy complejo comprender al "mejor amigo del hombre" desde la ciencia, sin embargo, diversas investigaciones se proponen develar el universo canino. Los perros tienen un "lenguaje" que les permite comunicar sus sensaciones, necesidades y emociones. Un grupo de científicos de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, intentó develar algunos misterios de sus ladridos.
Al igual que los seres humanos, los perros vocalizan. Si bien no lo hacen con la misma sofisticación, la movilidad de sus cuerdas vocales les permite alterar su voz para producir diferentes sonidos con diferentes significados. Los ladridos y gruñidos varían según el contexto.
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En una prueba incial, los científicos Brian Hare y Vanessa Woods grabaron a dos perros gruñendo, uno mientras protegía su comida y otro mientras se aproximaba un desconocido. En una segunda etapa, se colocó un hueso jugoso y cada vez que un perro iba hacia él se reproducían las grabaciones anteriores.
Los perros titubearon al escuchar el gruñido por la comida más que el gruñido por un extraño.
En un experimento similar, se grabó el ladrido de un perro al sentirse solo y otro cuando se aproximaba un extraño.
Diferentes perros escucharon las grabaciones y todos se pusieron en estado de alerta al oír el ladrido provocado por un extraño. Claramente, los perros podían distinguir entre los diferentes sonidos y comprender sus significados.
Humanos y ladridos
Sin embargo, la comunicación canina no es exclusiva de los perros. Durante otro experimento se le pidió a un grupo de personas que escucharan diferentes ladridos. La mayoría pudo distinguir entre aquellos que eran amistosos, agresivos, por soledad, o causa de un extraño.
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Se cree que los ladridos son consecuencia de la domesticación, ya que los lobos raramente lo hacen.
A pesar de acompañarnos durante miles de años, realmente se sabe poco acerca del lenguaje canino, quizá estudios como éste colaboren a entenderlos mejor.