China, segunda economía mundial y primer consumidor de metales industriales, vio cómo su bolsa principal, la de Shanghái, caía hoy un 8,49 por ciento. Los inversores temen que la demanda china de materias primas sufra por la disminución de la actividad industrial del gigante asiático. De hecho, hoy el Commodity Index de Bloomberg, que enumera 22 materias primas, alcanzó su nivel más bajo desde agosto de 1999.
"La caída en picada de las materias primas es el reflejo del pesimismo sobre China, cuyas bolsas están en desbandada", dijo a la AFP Daniel Ang, analista de Phillip Futures en Singapur.
El petróleo sufrió una fuerte baja en la apertura de Wall Street. Hacia las 13:00 GMT, el precio del barril de light sweet crude (WTI) valía 39,07 dólares en Nueva York, u$s1,38 menos que el viernes, mientras que el de Brent del mar del Norte se pagaba 43,79 dólares en Londres, u$s1,67 dólares menos que el viernes al cierre.
Otras materias primas necesarias para la actividad industrial, como el cobre o el aluminio, también han llegado a niveles no vistos en mucho tiempo.
El cobre, cuyo precio se considera un termómetro por su amplio uso en todos los sectores de la industria, se pagaba el lunes por la tarde 4.855 dólares la tonelada, su precio más bajo desde julio de 2009, mientras que el aluminio cayó a su nivel más bajo en seis años.
Por el contrario, el precio del oro, un refugio seguro en tiempos de crisis, subió y alcanzó su nivel más alto desde principios de julio.
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El miedo al efecto dominó
Los inversores empiezan a temer en serio que la debilidad de la economía china tenga un efecto dominó y acabe golpeando toda la economía mundial.
Entre mediados de junio y finales de julio, la Bolsa de Shanghái perdió casi el 30% de su valor, lo que llevó al Gobierno a adoptar medidas drásticas para acabar con la sangría, como imponer tres devaluaciones de la moneda nacional, el yuan.
Estas medidas fueron interpretadas por los inversores como una señal de que la debilidad de la economía china es mayor de lo que se creía, extendiendo así el pesimismo.
"El Banco Central chino ha fallado espectacularmente en estimular su economía, la recuperación europea se basa en un euro más débil, socavado ahora por la devaluación del yuan, y Estados Unidos vive la recuperación más lenta de su historia, a pesar de los enormes subsidios", dijo Jasper Lawler, analista de CMC Markets.
Hoy, el pánico recorrió todas las bolsas del mundo. Wall Street y San Pablo abrieron la jornada con pérdidas superiores al 4%, mientras que las europeas cerraron con descensos similares. Londres perdió un 4,67%, Franckfurt un 4,70%, París un 5,35% y Madrid 5,01 por ciento.
Sin embargo, algunos analistas no ceden frente al pesimismo y creen que los precios de las materias primas se recuperarán porque los fundamentos económicos son positivos.
"Las cifras de julio de demanda de materias primas son robustas (...), la demanda de cobre refinado subió un 2% en ese mes y un 6% en tasa interanual. Otras cifras muestran que la demanda es más fuerte que la oferta. Para nosotros, es realmente la especulación la que está causando la caída de precios, así como las medidas impuestas por el gobierno chino", estimaron los analistas de Commerzbank.
"Esperamos que los precios vuelvan a subir en el curso del año", concluyeron.