La empresa de internet Google pagará 17 millones de dólares para resolver las acusaciones de 37 estados y del distrito de Colombia de que siguió en secreto a usuarios de internet, colocando archivos digitales especiales en navegadores de teléfonos avanzados.
El acuerdo, anunciado el lunes, pone fin a casi dos años de investigación de los estados sobre las acusaciones de que Google evitó la configuración de privacidad de los clientes que usaban el navegador Safari de Apple colocando "cookies".
Las "cookies" son archivos especiales que permiten a páginas web y anunciantes identificar a internautas individuales y seguir sus hábitos de navegación.
El navegador web Safari usado en los iPhone e iPad bloquea automáticamente las "cookies" de terceros, pero Google alteró el código informático de esos archivos y fue capaz de eludir los bloqueos entre junio de 2011 y febrero de 2012, según las denuncias de los estados.
Google, que no admitió malas prácticas en el acuerdo, dijo el lunes que había "tomado medidas para retirar las 'cookies' publicitarias, que recogieron información no personal, de los navegadores Apple".
En agosto de 2012, la compañía acordó pagar 22 millones de dólares para resolver una investigación de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos relacionada con el mismo asunto.
Google, el buscador de internet número uno del mundo, generó en 2012 ingresos por unos 50.000 millones de dólares, principalmente a través de la publicidad.
Bajo los términos del acuerdo del lunes, Google se comprometió a no usar el tipo de código capaz de anular la configuración del navegador sin el consentimiento del usuario, exceptuando casos de seguridad, fraude o problemas técnicos. También accedió a proporcionar a los usuarios más información sobre las "cookies" en los próximos cinco años.