La Audiencia Nacional tomó esa decisión sin esperar al criterio del Tribunal Supremo sobre la aplicación de la "doctrina Parot", por la que se prolongaba la estancia en la cárcel de condenados por graves delitos, como asesinatos o atentados terroristas. Es que, a pesar de la polémica y el descontento de las víctimas, la Justicia española debe cumplir con el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
Se trata de una consecuencia más del fallo que dejó en libertad a la etarra Inés del Río, condenada a 3.828 años de cárcel. En 2008, Del Río pidió a la justicia su puesta en libertad porque las leyes españolas prevén reducción de pena por trabajar. En ese momento, la justicia recurrió a la Doctrina Parot, que estipula que los beneficios deben contabilizarse de cada una de las condenas, no de la más grave. El Tribunal Europeo entendió que esa doctrina fue adoptada después de que Del Río fuera condenada, y no se puede usar de manera retroactiva.
Con este precedente, estos nueve etarras serán excarcelados este jueves. Entre todos, suman 37 asesinatos. Entre los activistas de ETA que recuperarán la libertad, se encuentra Domingo Troitiño, que fue condenado a casi 800 años de cárcel como uno de los autores de la matanza en el centro comercial Hipercor de Barcelona en el que murieron 21 personas en 1987.
El gobierno lamentó en su momento la decisión, pero dijo que no tenía más remedio que acatarla. Además, estimó que el fallo dejaría en libertad a casi 100 presos etarras y a 40 de los presos comunes más peligrosos del país. Los familiares de las víctimas también criticaron el fallo y organizaron varias movilizaciones de repudio.
España, Estados Unidos y la Unión Europea consideran a ETA una organización terrorista a la que se responsabiliza de la muerte de más de 825 personas en una campaña violenta encaminada a crear un País Vasco independiente entre España y Francia.
La organización anunció el cese de sus operaciones armadas en octubre de 2011 tras años de acoso policial, pero todavía no ha mostrado su intención de disolverse y entregar las armas.