Un ex marine que combatió en Irak fue el asesino de los tres policías en Baton Rouge

Un ex soldado de la Marina estadounidense vestido de negro y con municiones adicionales fue quien baleó y mató este domingo a tres policías de Baton Rouge, menos de dos semanas después de que otro hombre afroamericano falleciera por disparos de la policía en esa ciudad del estado de Louisiana, una confrontación que originó protestas nocturnas que se reprodujeron en otras partes del país.

Otros tres agentes resultaron heridos, uno de ellos, de gravedad. La Policía dijo que el atacante murió abatido en el lugar de los hechos.

Éste fue identificado como Gavin Eugene Long, de Kansas City, cumplió 29 años el domingo, el mismo día que protagonizó el sangriento tiroteo en Baton Rouge.

Long, que era de raza negra, sirvió en la Marina de los Estados Unidos entre 2005 y 2010, alcanzando el rango de sargento. Estuvo desplegado en Irak de junio de 2008 a enero de 2009, según registros militares.

Aunque se cree que fue la única persona que disparó a los policías, las autoridades investigaban si tuvo algún tipo de ayuda.

"No estamos listos para decir que actuó solo", dijo el mayor Doug Cain, vocero de la policía estatal. Dos personas "de interés en el caso" fueron detenidas para ser interrogadas en Addis, una población cercana, aunque más tarde quedaron en libertad, sin cargos.

Durante su etapa en las Fuerzas Armadas del país norteamericano Long obtuvo varias medallas, incluida una por buena conducta, y recibió una baja con honores. En el mercado laboral se presentaba como "especialista en redes de datos".

La Universidad de Alabama emitió un comunicado diciendo que Long asistió a clases durante un semestre en la primavera de 2012. Mientras que un vocero de la escuela dijo que la Policía de la universidad no tuvo interacciones con él.

En Kansas City, un grupo de policías -algunos con su pistola en la mano- se concentró en una casa que en los registros aparecía como propiedad de Long.

Escenario y reacción oficial

La balacera, ocurrida a menos de una milla (1,6 kilómetros) del cuartel de la Policía, se suma a las tensiones entre la comunidad negra y la esa fuerza del país. Pocos días antes, uno de los agentes asesinados publicó un emotivo mensaje en Facebook sobre los retos del trabajo policial en la situación actual.

El presidente, Barack Obama, instó a los estadounidenses a dejar de lado las declaraciones y las acciones hostiles.

"No necesitamos que se lancen acusaciones imprudentes para conseguir puntos políticos o hacer avanzar una agenda. Necesitamos atemperar nuestras palabras y abrir nuestros corazones (…) todos nosotros", afirmó el mandatario estadounidense.

Éste fue el cuarto incidente de alto perfil con policías registrado en los Estados Unidos en las dos últimas semanas. En total, la violencia se cobró la vida de ocho agentes, entre ellos, los de Baton Rouge, y dos civiles, y ha encendido un debate nacional sobre la discriminación racial y el trabajo de la policía.

Las autoridades no se pronunciaron sobre los motivos del atacante, o su posible relación con los conflictos policiales.

Dos de los agentes asesinados pertenecían al Departamento de Policía de Baton Rouge: Montrell Jackson, de 32 años y que llevaba una década en el cuerpo; y Matthew Gerald, de 41, que hacía menos de un año trabajaba allí.

El tercer agente muerto es Brad Garafola, de 45 años y con 24 de servicio, de la Oficina del Alguacil del Este de Baton Rouge.

Por Mike Kunzelman y Melinda Deslatte – AP.