Коли Джеффрі Епштейн помер у в'язниці в 2019 році, він взяв з собою багато секретів . Одне було, як сексуальний хижак, який не закінчив коледж, зумів зв'язатись з деякими найбагатшими та наймогутнішими чоловіками у світі, такими як принц Ендрю з Сполученого Королівства та наслідний принц Саудівської Аравії.
Інша була чому Епштейн володів винятковою італійською віолончелі. Це був єдиний нефінансовий актив, зафіксований у щорічних податкових деклараціях його заснування, описаний лише як «віолончель» та з зареєстрованою вартістю 165 676 доларів.
Епштейн ніколи не грав на цьому інструменті, і він, здається, не цікавився музичними інструментами як інвестицією.
Перша таємниця велика, і її досі розгадали адвокати, жертви та журналісти. Другий, мабуть, невеликий і обмежений розрідженим світом струнних інструментів. Однак обидві таємниці пов'язані, і дивний спосіб, яким віолончель прийшла і пішла з рук Епштейна, пропонує підказку до життя та спадщини сумнозвісного злочинця.
Особняк Епштейна на Манхеттені був сповнений цікавинок. У власній ванній кімнаті був портрет Білла Клінтона в синьому платті, опудало жирафа, а також протезування грудей.
Але більше, ніж об'єктів, Епштейн збирав людей. Протягом багатьох років він культивував лідерів у сферах бізнесу, фінансів, політики, науки, математики, наукових кіл, музики та навіть йоги. Він часто закріпив свої стосунки, поєднуючи інших людей на своїй орбіті, роблячи пожертви на те, що вони підтримували, або іншими подарунками та благами.
Ось куди увійшла віолончель.
Помилковіоператори та класи акордеона
У дитинстві в Брукліні Епштейн та його молодший брат Марк проявили схильність до музики. Обидва почали брати уроки саксофона, а потім перейшли до більш складних інструментів з подвійним очеретом. Джеффрі зіграв фагота і Марк зіграв гобоя, як затребувані в оркестрах, так і в інших ансамблях. Як фагот гравець, Джеффрі виграв стипендію в 1967 році Інтерлохен, престижному літньому музичному таборі, розташованому в лісах північного Мічигана. Коли його мати відвідала його того літа, він попросив її принести їй рогалики.
Будучи дорослим, Джеффрі Епштейн стверджував, що він був початківцем концертним піаністом, що було брехнею. І він сказав, що почав брати уроки фортепіано у віці 5 років, що, за словами Марка Епштейна в інтерв'ю, не було правдою (він брав уроки гармошки в дитинстві). Пізніше Епштейн взяв уроки фортепіано, але ніколи не досяг більш ніж рівень середньої школи.
Віолончель став повторюваним мотивом в історії Епштейна про його життя, яка почалася після того, як він і друг запакували Європу на початку 1970-х років. Один з анекдотів Епштейн пізніше розповів, що гра на фортепіано для Жаклін дю Пре, британський віртуоз віолончелі. За словами Епштейна, він зустрів Дю Пре в 1971 році під час візиту до Лондона. Du Pré користувався заступництвом королеви Єлизавети II, і саме через віолончеліста Епштейн стверджував, що отримав доступ до членів британської королівської сім'ї і підробив дуже тісну дружбу з принцом Ендрю.
Історія була не зовсім неправдоподібною. Дю Пре, який помер в 1987 році, все ще виступав в той час, коли Епштейн відвідав Лондон, де чоловік купив повнометражну шубу, яку носив роками. Але Du Pré навряд чи потребував Епштейну як компаньйона, оскільки серед незліченних професійних музикантів у світі вона була одружена з відомим піаністом Даніелем Баренбоймом.
У Інтерлохен, з яким Епштейн став важливим донором і постійним відвідувачем, він познайомився і подружився з 14-річною віолончелістом Мелісою Соломон, в 1997 році. За її словами в подкасті 2019 року, він наполягав на тому, щоб вона склала іспит, щоб вступити в Джуліард і погодився заплатити за навчання там. Вона сказала, що Епштейн ніколи не намагався займатися сексом з нею (вона змусила її масажувати ноги), але після того, як вона відмовилася відвідувати вечірку з принцом Ендрю, Епштейн розірвав зв'язки і перестав платити за школу.
Ще один студент Інтерлохен, ідентифікований лише як Джейн, свідчив на недавньому суді над найближчим партнером Епштейна Гіслейн Максвелл. Джейн сказала, що Епштейн і Максвелл почали спокушати її, коли вона була 13-річною студенткою в таборі, і що Епштейн згодом зґвалтував її, і всі обіцяючи збільшити свою кар'єру.
Деньподяки на ранчо
У середині 1990-х Епштейн з'явився за лаштунками в центрі Кравіса в Вест-Палм-Біч, штат Флорида, після виступу віолончеліста Вільяма ДеРози, молодого вундеркінда, який дебютував з філармонією Лос-Анджелеса у віці 11 років. На той час, як це побачив Епштейн, ДеРоза вважалася однією з найкращих віолончелістів у світі, виступаючи в Карнегі-Холі, на телебаченні та з найважливішими оркестрами.
Шляхи Епштейна та DeRosa не перетиналися знову до 2004 року, коли DeRosa почала зустрічатися з блондинкою моделлю на ім'я Керсті Фергюсон.
Фергюсон, який народився в Савані, штат Джорджія, сказав в інтерв'ю, що зустрів Епштейна через спільного друга у віці 18 років. Фергюсон і Епштейн проводили час в особняку, яким він володів в Палм-Біч, де познайомилася з Максвелл. Епштейн запросив Фергюсона до своєї власності на Віргінських островах, коли вона навчалася в коледжі, і після того, як вона закінчила з хлопцем, Епштейн запросив її та її матір на ранчо в Нью-Мексико, щоб провести там День подяки. Іноді він дзвонив їй чотири рази на день. Він показав йому фотографії, на яких він з'явився поряд з тими, кого він назвав потужними друзями, включаючи колишнього президента Білла Клінтона, співзасновника Microsoft Білла Гейтса, прем'єр-міністра Ізраїлю Ехуда Барака та наслідного принца Саудівської Аравії Мохамеда бін Салмана.
Після того, як вона почала зустрічатися з DeRosa, Епштейн наполягав на зустрічі з ним. «Будьте приємними», - згадує ДеРоза, що її попередив Епштейн. Він, здавалося, зачарований музичним талантом DeRosa. Він одного разу запропонував їм грати разом, але ДеРоза відмовилася від нього. Він сказав, що ніколи не почув Епштейн грає на фортепіано.
У 2006 році Епштейн був заарештований у Флориді після того, як слідство виявило докази статевого акту з неповнолітніми. Фергюсон заявив, що Епштейн ніколи не пропонував займатися сексом з нею або просити її набрати інших молодих жінок. Навпаки, коли Фергюсон намагався обійняти його, він «защипався», він переказав, ніби боявся заразитися хворобою. І вона думала, що він і Максвелл закохані, хоча Епштейн довірився Фергюсону, що не має наміру одружуватися.
Багатийі потужний
Після арешту Епштейна Фергюсон більше ніколи не чув від нього. Епштейн визнав себе винним у наймі послуг неповнолітньої повії і був засуджений до 13 місяців позбавлення волі, хоча йому було дозволено відбувати більшу частину цього покарання у себе вдома.
Потім, у 2010 році, коли Епштейн намагався відновити свою орбіту багатих і могутніх, він назвав її. «Мені потрібно купити віолончель», - сказав йому Епштейн без зайвих слів і запитав, чи може він залучити DeRosa до пошуку. Коли Епштейн знову поговорив з DeRosa, він пояснив, що збирається купити віолончель для молодого ізраїльського віолончеліста. «Іди отримай один», - наказав він, а потім повісився.
Незабаром після цього DeRosa вирушила в гості до матері в Лос-Анджелес і дізналася, що музикант, який записав саундтреки для голлівудських студій, продавав віолончель (раніше на інструменті грав член симфонічного оркестру Індіанаполіс).
Хоча ця віолончель не була Страдіварієм чи Монтаньяною, вона мала видатну історію і була виготовлена Етторе Соффрітті, який працював на струнних приладобудівному заводі в Феррарі, Італія, з кінця 19 століття до смерті в 1928 році. Беннінг Скрипки, дистриб'ютор Лос-Анджелеса, описав звук віолончелі як «багатий і потужний» і сказав, що інструмент «підходить для найвишуканіших віолончелістів».
ДеРоза спробувала віолончель. Він був полонений. Він сказав, що вважає це «одним з найкращих сучасних віолончелі в існуванні» (під «модерном» він мав на увазі будь-кого, виробленого після італійського Відродження). З ціною продажу 185,000 доларів він також вважав це вигідною.
Епштейн здавався задоволеним, коли ДеРоза сказав йому, що він щось знайшов. Він сказав, що одержувач віолончелі, молодий ізраїльтянин на ім'я Йод Нір, повинен був спробувати інструмент першим. DeRosa знала майже всіх перспективних віолончелістів, але ніколи не чула про Ніра.
У DeRosa була віолончель, щоб спробувати це, і Нір зіграв його в гостях у будинку матері DeRosa в Лос-Анджелесі. Нір, близько 30 років і з темним волоссям довжиною до плечей, які різко розмахували під час гри, виконав деякі з беха без супроводу віолончелі. Було зрозуміло, що він пройшов музичну підготовку (закінчив Єрусалимську академію музики і танцю), але ДеРоза вважав, що його гра не є винятковою відповідно до її вимогливого судження. Я міг би подумати про багатьох молодих віолончелістів, які найбільше заслуговують на такий інструмент. «Я думав, що це досить дивно, що Джеффрі обрав цього хлопця», - згадує ДеРоза.
Нір схвалив цей інструмент, і Епштейн попросив Річарда Кана, його бухгалтера, домовитися про покупку Беннінг Скрипки. Кан отримав оцінку і домовився про ціну, поки вона не буде знижена до 165 000 доларів (DeRosa, яка вважала, що її репутація під загрозою, оскільки вона ініціювала транзакцію, це здавалося образою).
«Ви не можете так ставитися до людей».
Через кілька тижнів, коли ДеРоза повернулася до Нью-Йорка, помічник Епштейна подзвонив йому і сказав йому, що він повинен піти до будинку магната наступного ранку о 7:30 ранку. Там Епштейн вказав на величезну закриту картонну коробку. DeRosa сказала, що відкрила пакет і перевірила, що це той самий віолончель, який вона розташована в Лос-Анджелесі.
«Ви щось заробили за транзакцію?» , Епштейн запитав його.
«Ні», - відповів ДеРоза, розлючений з припущення, що він зробив розріз для покупки.
Епштейн вийшов, не кажучи нічого іншого. «Він не виявляв ніякого інтересу до віолончелі», - нагадала ДеРоза.
Фергюсон був засмучений, коли почув про зустріч. Він назвав Епштейна і догану. «Ви не можете так ставитися до людей», - сказав він. Він не вибачився.
Гроші на покупку віолончелі вийшли з фонду Епштейна, і покупка була відображена в його податковій декларації 2011 року. Кансклав угоду, в якій віолончель буде позичений Ніру безкоштовно, за словами особи, знайомої з угодою.
Незабаром після цього співачка Джуді Коллінз виступала в кафе Carlyle. Позитивний огляд у The New York Times згадав попутно, що Коллінз «додав новий елемент, віолончеліст Yoed Nir».
Після цього Епштейн і Фергюсон залишили свою незгоду позаду, і вона закликала DeRosa пробачити його. Коли на ринок вийшла цінна віолончель Stradivarius, Епштейн запропонував придбати його для використання DeRosa. DeRosa мала унікальний зв'язок з інструментом, оскільки вона належала до фонду, який позичив їй на початку своєї кар'єри.
Продавець був настільки впевнений, що досягнуть згоди, що DeRosa заволоділа інструментом. Але Епштейн відмовився платити ціну в 14 мільйонів доларів, яку вони просили, і відмовився платити більше 10 мільйонів доларів, повідомляє DeRosa. Угода не була завершена, і DeRosa повернула віолончель. Пізніше він був проданий за вищою ціною, ніж просили, повідомляє DeRosa.
DeRosaшкодує
ДеРоза і Фергюсон були шоковані в 2019 році, коли Епштейн був заарештований і звинувачений у торгівлі сексом. Фергюсон не міг повірити, що людина, за якою вона думала, що може вчинити дії, в яких його звинувачували. З огляду на його багатство і зв'язки з могутніми людьми, вона думала, що він позбудеться ситуації. Модель надіслала йому лист до в'язниці, в якому вона запропонувала відвідати його і принести йому їжу. Він так і не отримав відповіді. 10 серпня Епштейн покінчив життя самогубством.
Через кілька місяців DeRosa написала електронний лист Нір, щоб дізнатися, що сталося з віолончелі Soffritti. Нір лише сказав, що повернув його юридичній фірмі в Нью-Йорку в жовтні 2019 року на прохання Фонду Епштейна. За словами DeRosa, випадок зламався, і віолончель був трохи пошкоджений (Нір сказав, що справа не була порушена, коли він його повернув, і що інструмент був у «дуже хорошому стані, щоб грати»). Фонд попросив Benning Violins перепродати і продати його, і Беннінг погодився поставити новий випадок.
Зрозуміло чи ні, Епштейн зробив хорошу інвестицію. Цього разу ціна становила 220 000, або на 33 відсотки більше, ніж заплатив Епштейн вісім років раніше. За підтримки фінансового партнера, ім'я якого DeRosa не розкрило, він заволодів віолончелі на початку 2020 року, безпосередньо перед тим, як пандемія коронавірусу зупинила живі виступи.
Як і багато людей на орбіті Епштейна, DeRosa зараз шкодує про участь з ним і бажає, щоб вона зберегла віолончель. «Я хотів би, щоб я ніколи не дозволяв Джеффрі купити віолончель», - сказала ДеРоза. «Я не купець. Я концертний віолончеліст. Мені завжди буде заважати знати, що я відпустив це», - підсумував він.
Підказкав кафе
Таємниця триває: чому ви купили віолончель Епштейн в принципі? Яким був ваш зв'язок з Нір?
Важливий трек з'явився на концерті Джуді Коллінз 2011 року в кафе Carlyle. Давній піаніст Коллінз і музичний аранжувальник Рассел Уолден нагадав, що в ту ніч було щось, що застрягло в його пам'яті. Укафе він познайомився з дружиною Ніра, Анат Ом. Нір згадав, що вона була дочкою Барака, колишнього прем'єр-міністра Ізраїлю.
Публічних згадок про дітей Барака майже немає. Коли нещодавно зв'язався в Тель-Авіві, він підтвердив, що Йод і Анат Нір - його зять і дочка.
Барак, який був прем'єр-міністром Ізраїлю з 1999 по 2001 рік, а пізніше обіймав інші керівні посади в уряді, заявив, що ще один колишній прем'єр-міністр Шимон Перес представив його Епштейну в 2003 році. Баракзаявив, що він і Епштейн зустрічалися десятки разів, але що він «ніколи не брав участь у жодній вечірці чи події з жінками чи чимось подібним».
Протягом багатьох років Епштейн доглядав Барак, серед іншого, інвестуючи 1 мільйон доларів у товариство з обмеженою відповідальністю, створену Бараком у 2015 році.
Він сказав, що представив Епштейна з Ніром у 2010 або 2011 році, хоча він не знав, що Епштейн позичив Нір віолончелі. Тому Барак сказав: «це не може бути правдою», що Епштейн скористався позикою віолончелі, щоб отримати послугу. Більш ймовірне пояснення, за його словами, «полягає в тому, що Епштейн зробив це на основі репутації Йоеда як високоталановитого віолончеліста» (коли його запитали, чи він коли-небудь розповідав своєму тесту про позику, Нір відмовився відповідати).
Однак позика віолончелі 165 000 доларів була такою прихильністю, яку Епштейн міг дати знати лише в тому випадку, якщо він хотів щось взамін. Адже далеко не у всіх були ресурси і зв'язки, щоб отримати незвичайну віолончель для родича потужного політичного лідера, просто така людина Епштейн мав здатність триматися поруч.
©Нью-Йорк Таймс 2022