Leucemia de células pilosas: cuáles son sus síntomas, causas y tratamiento

La tricoleucemia es un cáncer que se produce en los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos luchan contra los gérmenes. Existen algunos tipos diferentes de glóbulo blancos. Los glóbulos blancos implicados en la tricoleucemia se llaman células B. Estas células también se conocen como linfocitos B.

En un caso de tricoleucemia, el cuerpo genera demasiadas células B . Las células no lucen como células B sanas. Por el contrario, han sufrido cambios y se han transformado en células leucémicas. Las células leucémicas tienen un aspecto "velloso" cuando se observan bajo un microscopio.

Las células de la tricoleucemia permanecen vivas cuando las células sanas hubieran muerto como parte del ciclo de vida celular natural. Las células leucémicas se acumulan en el cuerpo y causan los síntomas.

A menudo, la tricoleucemia empeora gradualmente. Es posible que el tratamiento no sea necesario de inmediato. De ser necesario, el tratamiento suele consistir en quimioterapia.

Los científicos descubrieron un tipo de cáncer que luce como tricoleucemia, pero que empeora con mayor velocidad. Este otro tipo de cáncer se denomina variante de tricoleucemia. Se considera un tipo de cáncer distinto de la tricoleucemia, aunque tenga un nombre similar.

Síntomas

Es posible que la tricoleucemia no cause síntomas. A veces, el proveedor de atención médica la detecta por accidente en un análisis de sangre que se hace por otra afección.

Cuando la tricoleucemia causa síntomas, estos pueden incluir lo siguiente:

Una sensación de saciedad en el abdomen que puede hacer que sea incómodo comer más de una cantidad pequeña a la vez

Fatiga

Moretones que se producen con facilidad

Infecciones recurrentes

Debilidad

Pérdida de peso de forma no intencional

Cuándo debes consultar con un médico

Si tienes signos y síntomas persistentes que te preocupan, programa una cita con el proveedor de atención médica.

Factores de riesgo

El riesgo de sufrir tricoleucemia puede ser más elevado en las siguientes personas:

Adultos mayores. La tricoleucemia puede suceder a cualquier edad; sin embargo, la mayoría de las personas a las que se les diagnostica tricoleucemia tienen entre 50 y 70 años. Es poco frecuente en niños.

Hombres. La tricoleucemia puede darse en personas de cualquier género; sin embargo, es más frecuente en los hombres.

Diagnóstico

Para diagnosticar la tricoleucemia, el proveedor de atención médica puede recomendar lo siguiente:

Exploración física. El proveedor de atención médica puede palparte el bazo para ver si está demasiado grande. El bazo es un órgano de forma ovalada que se encuentra en la parte superior izquierda del abdomen. Si está demasiado grande, es posible que tengas una sensación de hinchazón en el vientre. Además, podrías sentir dolor o malestar al comer.

Análisis de sangre. Es posible que te hagan un análisis de sangre para medir los niveles de células sanguíneas en la sangre. Esta prueba se denomina “hemograma completo con diferencial”.

Tienes tres tipos principales de células sanguíneas en la sangre: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Cuando tienes tricoleucemia, el

hemograma completo

puede indicar que todos los niveles de estas células son demasiado bajos. Otro tipo de análisis de sangre podría consistir en observar una muestra de sangre a través del microscopio. Esta prueba puede detectar células de tricoleucemia y se denomina “frotis de sangre periférica”.

Biopsia de médula ósea. Una biopsia de médula ósea es un procedimiento mediante el cual se extrae una parte de la médula ósea para analizarla. El proveedor de atención médica extraerá una pequeña cantidad de médula ósea del área de la cadera. Esta muestra se utilizará para detectar las células de tricoleucemia.

Análisis de laboratorio para analizar las células de leucemia. Las células de tricoleucemia que se obtienen de la muestra de médula ósea se analizan en un laboratorio. Estas pruebas se realizan para analizar los cambios en el ADN de las células. De esta forma, el proveedor de atención médica podrá comprender tu pronóstico y qué tratamientos son los más adecuados para ti.

Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada muestra imágenes detalladas del interior del cuerpo. El proveedor de atención médica puede indicar este tipo de examen para detectar hinchazón en el bazo y los ganglios linfáticos.

Tratamiento

Los tratamientos para la tricoleucemia son buenos para controlar esta enfermedad, pero no hacen que desaparezca por completo. En su lugar, los tratamientos permiten controlar el cáncer para que puedas continuar con tu vida normal. Las personas que padecen tricoleucemia pueden vivir muchos años con esta enfermedad.

Es posible que el tratamiento no sea necesario de inmediato

El tratamiento de la tricoleucemia no siempre debe iniciarse de inmediato. Este tipo de cáncer, por lo general, empeora muy lentamente. Puedes optar por esperar y recibir tratamiento cuando el cáncer comience a dar síntomas.

Si no recibes tratamiento, tendrás citas médicas periódicas con el proveedor de atención médica. Es posible que te hagan análisis de sangre para ver si la tricoleucemia empeora.

Es posible que decidas iniciar el tratamiento si aparecen síntomas de tricoleucemia. La mayoría de las personas con tricoleucemia, en algún momento, necesitan tratamiento.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos en el que se utilizan fármacos potentes para destruir las células cancerosas. Suele ser el primer tratamiento para la tricoleucemia, ya que resulta muy eficaz para combatir esta afección. La mayoría de las personas logran una remisión completa o parcial después de la quimioterapia. El término “remisión” significa que no hay signos de cáncer.

La quimioterapia para la tricoleucemia se puede administrar en forma de inyección, o bien como infusión en una vena.

Si la tricoleucemia reaparece, el proveedor de atención médica podría recomendar que se repita la quimioterapia con el mismo fármaco o que se pruebe con otro diferente. Otra opción puede ser la terapia dirigida con medicamentos.

Tratamiento dirigido con fármacos

Los tratamientos dirigidos con fármacos atacan sustancias químicas específicas que están presentes dentro de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos con fármacos pueden destruir las células cancerosas.

Los tratamientos dirigidos con fármacos suelen ser el primer tratamiento para la tricoleucemia. También pueden usarse con quimioterapia. Este tipo de terapia dirigida suele considerarse con mucha más frecuencia si el cáncer vuelve a aparecer tras la quimioterapia.

El proveedor de atención médica hará analizar tus células cancerosas para determinar si el tratamiento dirigido con fármacos podría ser eficaz para tu caso.