La siringomielia es el desarrollo de un quiste lleno de líquido (siringe) dentro de la médula espinal. Con el tiempo, el quiste puede agrandarse y dañar la médula espinal y causar dolor, debilidad y rigidez, entre otros síntomas.
La siringomielia tiene distintas causas posibles pero, en la mayor parte de los casos, está relacionada con una afección en la que el tejido cerebral invade el canal espinal (malformación de Chiari).
Entre las demás causas de siringomielia, se encuentran los tumores de la médula espinal, las lesiones de la médula espinal y los daños provocados por inflamación alrededor de la médula espinal.
Si la siringomielia no causa problemas, controlar la afección podría ser todo lo que se necesita. Pero si te molestan los síntomas, podrías necesitar cirugía.
Síntomas
Los síntomas de la siringomielia, por lo general, se presentan lentamente con el paso del tiempo. Si la siringomielia es causada por una protuberancia de tejido cerebral en el canal espinal (malformación de Chiari), los síntomas generalmente comienzan entre los 25 y 40 años de edad.
En algunos casos, la tos o el esfuerzo pueden desencadenar los síntomas de la siringomielia, aunque ninguno de los dos causa la siringomielia.
Los signos y síntomas de la siringomielia, que pueden afectar a tu espalda, hombros, brazos o piernas, pueden incluir:
Debilidad y desgaste muscular (atrofia)
Pérdida de reflejos
Pérdida de sensibilidad al dolor y a la temperatura
Dolores de cabeza
Rigidez en el cuello, los hombros, los brazos y las piernas
Dolor en el cuello, los brazos y la espalda
Curvatura de la columna vertebral (escoliosis)
Cuándo consultar al médico
Si experimentas alguno de los signos o síntomas asociados con la siringomielia, consulta al médico.
Si has sufrido lesiones en la médula espinal, presta atención a los signos y síntomas de siringomielia. Pueden pasar meses o años después de una lesión antes de que se desarrolle la siringomielia. Asegúrate de que el médico sepa que has tenido una lesión de la médula espinal.
Diagnóstico
El médico te preguntará sobre tus antecedentes médicos y te hará un examen físico completo. En algunos casos, la siringomielia puede detectarse accidentalmente durante una resonancia magnética o una tomografía computarizada de la columna vertebral que se hace por otras razones.
Si el médico sospecha que podrías tener siringomielia, es probable que te someta a estudios como los siguientes:
Resonancia magnética . Una resonancia magnética de la columna vertebral y la médula espinal es la herramienta más confiable para diagnosticar la siringomielia. Una resonancia magnética utiliza ondas de radio y un campo magnético fuerte para producir imágenes detalladas de la columna vertebral y la médula espinal. Si se desarrolló una siringe en la médula espinal, el médico podrá verla en la resonancia magnética . En algunos casos, un especialista te inyectará un tinte en un vaso sanguíneo de la ingle, el cual viaja a través de los vasos sanguíneos hasta la columna vertebral y revela tumores u otras anomalías. Las imágenes por resonancia magnética pueden repetirse con el tiempo para controlar el avance de la siringomielia.
Tomografía computarizada . Una tomografía computarizada usa una serie de rayos X para crear una imagen detallada de la columna vertebral y la médula espinal. Puede revelar la presencia de tumores u otras afecciones en la columna vertebral.
Tratamiento
El tratamiento de la siringomielia depende de la gravedad y del avance de los signos y síntomas.
Control
Si la siringomielia no está causando signos o síntomas, el control con resonancias magnéticas periódicas y exámenes neurológicos podría ser todo lo que necesitas.
Cirugía
Si la siringomielia está provocando signos y síntomas que interfieren en tu vida o si los signos y síntomas empeoran rápidamente, es probable que el médico te recomiende una cirugía.
El objetivo de la cirugía es quitar la presión que la siringe ejerce en la médula espinal y restaurar el flujo normal del líquido cefalorraquídeo. Esto puede ayudar a mejorar los síntomas y la función del sistema nervioso. El tipo de cirugía que necesitarás dependerá de la causa de la siringomielia.
Para reducir la presión sobre el cerebro y la médula espinal, las opciones de cirugía incluyen las siguientes:
Tratamiento de malformaciones de Chiari. Si la siringomielia es causada por la malformación de Chiari, la cirugía podría implicar la remoción de una pequeña sección de hueso en la parte posterior del cráneo. Esta cirugía puede reducir la presión sobre el cerebro y la médula espinal, restaurar el flujo normal del líquido cefalorraquídeo y podría mejorar o resolver la siringomielia.
Drenaje de la siringe. El médico insertará quirúrgicamente un sistema de drenaje, llamado derivación. Consiste en un tubo flexible que mantiene la circulación del líquido de la siringe en la dirección deseada. Uno de los extremos del tubo se coloca en la siringe y el otro se coloca en otra zona del cuerpo, como el abdomen.
Extracción de la obstrucción. Si algo en la médula espinal, como un tumor o un bulto óseo, entorpece el flujo de líquido cefalorraquídeo, la extracción quirúrgica de la obstrucción puede restablecer el flujo y permitir que drene el líquido de la siringe.
Corrección de la anomalía. Si una anomalía de la médula entorpece el flujo del líquido cefalorraquídeo, la cirugía para solucionar esto —por ejemplo, la liberación de una médula espinal anclada— puede restablecer el flujo del líquido y permitir que la siringe drene.
La cirugía no siempre restablece el flujo del líquido cefalorraquídeo y es posible que la siringe permanezca a pesar de los esfuerzos por drenar el líquido.
Atención de seguimiento
La siringomielia puede reaparecer después de la cirugía. Necesitarás realizarte exámenes regulares con tu médico, incluidas imágenes por resonancia magnética periódicas, para evaluar el resultado de la cirugía.
Es posible que la siringe crezca con el paso del tiempo, lo que requeriría otro tratamiento. Incluso después del tratamiento, algunos signos y síntomas de la siringomielia pueden permanecer, ya que una siringe puede causar daños permanentes en la médula espinal y en los nervios.