La enfermedad renal en etapa terminal, también conocida como insuficiencia renal en etapa terminal, se produce cuando la enfermedad renal crónica (es decir, la pérdida gradual de la función renal) alcanza un estado avanzado. En la enfermedad renal en etapa terminal, los riñones ya no trabajan al nivel que demanda el cuerpo.
Los riñones filtran los desechos y el exceso de líquidos que hay en la sangre, los cuales se excretan en la orina. Cuando los riñones pierden la capacidad para filtrar, pueden acumularse niveles nocivos de líquido, electrolitos y desechos en el cuerpo.
En la enfermedad renal en etapa terminal, necesitas diálisis o un trasplante de riñón para mantenerte con vida. Sin embargo, también puedes optar por cuidados médicos conservadores para controlar los síntomas con el objeto de lograr la mejor calidad de vida durante el tiempo que resta vivir.
Síntomas
En el inicio de la enfermedad renal crónica, es posible que no tengas signos ni síntomas. A medida que la enfermedad renal crónica evoluciona hasta su etapa terminal, los signos y síntomas pueden incluir lo siguiente:
Náuseas Vómitos Pérdida de apetito Fatiga y debilidad Cambio en la cantidad de orina Dolor de pecho si se acumula líquido en el revestimiento del corazón Falta de aire si se acumula líquido en los pulmones Hinchazón de pies y tobillos Presión arterial alta (hipertensión) que es difícil de controlar Dolores de cabeza Dificultad para dormir Disminución de la agudeza mental Sacudidas y calambres musculares Picazón constante Sabor metálico en la boca
Los signos y síntomas de la enfermedad renal a menudo no son específicos, lo que significa que también los pueden causar otras enfermedades. Debido a que tus riñones pueden compensar la pérdida de función, los signos y síntomas podrían aparecer recién después de que se produzca el daño irreversible.
Cuándo buscar atención médica
Solicita una cita médica con tu proveedor de atención médica si tienes signos o síntomas de enfermedad renal.
Si tienes una afección médica que aumente tu riesgo de enfermedad renal, es probable que el proveedor de atención médica controle dicha función mediante análisis de sangre y de orina y la presión arterial durante las visitas periódicas al consultorio. Consulta al proveedor de atención médica si estas pruebas son necesarias en tu caso.
Factores de riesgo
Determinados factores aumentan el riesgo de que la enfermedad renal crónica avance más rápidamente hasta su etapa terminal, entre ellos:
Diabetes con poco control del nivel de glucosa en la sangre Enfermedad renal que afecta los glomérulos, las estructuras de los riñones que filtran los desechos de la sangre Enfermedad renal poliquística Presión arterial alta Consumo de tabaco Ascendencia negra, hispana, asiática, de las islas del Pacífico o india americana Antecedentes familiares de insuficiencia renal Edad avanzada Uso frecuente de medicamentos que podrían ser perjudiciales para el riñón
Diagnóstico
A fin de diagnosticar la enfermedad renal en etapa terminal, el proveedor de atención médica puede preguntarte sobre tus antecedentes médicos y los de tu familia. También es posible que te hagan exámenes físicos y neurológicos, junto con otras pruebas, como las siguientes:
Análisis de sangre,
para medir la cantidad de desechos, como creatinina y urea, en la sangre.
Análisis de orina,
para revisar el nivel de la proteína albúmina en la orina.
Pruebas por imágenes,
como ecografía,
resonancia magnética
o
tomografía computarizada
, para evaluar los riñones y verificar si hay áreas de aspecto inusual.
Extracción de una muestra de tejido renal (biopsia),
para examinarla con un microscopio a fin de saber qué tipo de enfermedad renal tienes y la magnitud del daño.
Algunos análisis pueden repetirse con el tiempo para ayudar a tu proveedor de atención médica a llevar un seguimiento del avance de la enfermedad renal.
Estadios de la enfermedad renal
Hay cinco etapas de la enfermedad renal crónica. Para determinar en qué etapa estás, tu proveedor de atención médica realiza un análisis de sangre para conocer cuál es la tasa de filtración glomerular. Esta tasa mide cuánta sangre filtran los riñones cada minuto, que se registra en mililitros por minuto (ml/min). A medida que la tasa de filtración glomerular disminuye, la función del riñón también se reduce.
Cuando los riñones ya no funcionan al nivel necesario para vivir, significa que tienes enfermedad renal en etapa terminal. Por lo general, la enfermedad renal en etapa terminal ocurre cuando la función del riñón se registra en menos del 15 % de su función habitual.
Como parte de la clasificación de la etapa de la enfermedad renal, el proveedor de atención médica también puede comprobar si tienes proteínas en la orina.
Tratamiento
Los tratamientos para la enfermedad renal en etapa terminal son:
Trasplante de riñón Diálisis Atención complementaria
Trasplante de riñón
Un trasplante de riñón es un procedimiento quirúrgico que consiste en colocar un riñón sano de un donante vivo o fallecido en una persona cuyos riñones ya no funcionan correctamente. Con frecuencia, se elige el trasplante de riñón como tratamiento para la enfermedad renal en etapa terminal, en comparación con la diálisis de por vida.
El proceso del trasplante renal lleva tiempo. Implica hallar un donante, vivo o fallecido, cuyos riñones tengan la mejor compatibilidad con los tuyos. Luego, te sometes a una cirugía para colocar el riñón nuevo en la parte baja de tu abdomen y conectar los vasos sanguíneos y el uréter (el conducto que une el riñón con la vejiga), que permitirán que el nuevo riñón funcione.
Es posible que tengas que pasar desde varios días hasta una semana en el hospital. Luego del alta hospitalaria, puedes esperar chequeos médicos frecuentes para controlar tu progreso a medida que te sigues recuperando. Es posible que tomes algunos medicamentos para ayudar a que tu sistema inmunitario no rechace el nuevo riñón y para reducir el riesgo de tener complicaciones posoperatorias, como una infección.
Luego de un trasplante renal exitoso, tu riñón nuevo filtra la sangre y ya no necesitas diálisis.
Diálisis
Dialysis does some of the work of your kidneys when your kidneys can't do it themselves. This includes removing extra fluids and waste products from your blood, restoring electrolyte levels, and helping control your blood pressure.
Dialysis options include peritoneal dialysis and hemodialysis.
Para que la diálisis sea exitosa, es posible que necesites hacer cambios en tu estilo de vida, como seguir ciertas recomendaciones para la dieta.
Cuidados paliativos
Si decides no someterte a un trasplante de riñón o a diálisis, puedes optar por los cuidados paliativos o de apoyo para ayudarte a controlar tus síntomas y sentirte mejor. También puedes combinar los cuidados paliativos con el trasplante de riñón o la diálisis.
Sin diálisis o un trasplante, la insuficiencia renal avanza y, finalmente, provoca la muerte. La muerte puede ocurrir rápidamente o luego de meses o años. Los cuidados médicos de apoyo podrían incluir el control de los síntomas, medidas para mantenerte cómodo y la planificación del final de la vida.