Un sofoco es la sensación repentina de calor en la parte superior del cuerpo, que suele ser más intensa en la cara, el cuello y el pecho. Es posible que la piel se enrojezca, como si te ruborizaras. Un sofoco también puede causar sudoración. Si pierdes demasiado calor corporal, después puedes tener escalofríos. Los sudores nocturnos son sofocos que ocurren durante la noche y pueden interrumpir el sueño.
Aunque pueden originarse como resultado de otras afecciones médicas, en la mayoría de los casos los sofocos se deben a la menopausia, el momento en que los períodos menstruales se vuelven irregulares y, finalmente, se detienen. De hecho, los sofocos son el síntoma más frecuente de la transición hacia la menopausia.
Síntomas
Durante un sofoco, es posible que tengas lo siguiente: Sensación repentina de calor que se extiende por el pecho, el cuello y el rostro Aspecto ruborizado con piel enrojecida y con manchas Ritmo cardíaco acelerado Sudoración, principalmente en la parte superior del cuerpo Escalofrío a medida que el sofoco disminuye Sensación de ansiedad
La frecuencia y la intensidad de los sofocos varían entre las mujeres. Un solo episodio puede durar uno o dos minutos, o hasta 5 minutos.
Los sofocos pueden ser leves o tan intensos que interrumpen las actividades diarias. Pueden ocurrir en cualquier momento del día o la noche. Los sofocos nocturnos (sudoraciones nocturnas) pueden despertarte y pueden provocar interrupciones del sueño a largo plazo.
Cuándo debes consultar a un médico
Diagnóstico
La forma más eficaz de aliviar las molestias de los sofocos es tomar estrógeno, pero esto conlleva riesgos. Si el estrógeno es adecuado para tu caso y comienzas a tomarlo en el plazo de los 10 años del último período menstrual que tuviste o antes de cumplir 60 años, los beneficios pueden ser mayores que los riesgos.
Los medicamentos como los antidepresivos y los anticonvulsivos también pueden ayudar a reducir los sofocos, aunque son menos eficaces que las hormonas.
Terapia hormonal
El estrógeno es la principal hormona utilizada para reducir los sofocos. La mayoría de las mujeres que se han sometido a una histerectomía pueden tomar estrógeno solo. Pero si todavía tienes útero, debes tomar progesterona con estrógeno para protegerte contra el cáncer del revestimiento del útero (cáncer de endometrio).
Con cualquiera de los dos regímenes, la terapia debe ser adaptada a tus necesidades. Las pautas sugieren utilizar la dosis eficaz más pequeña para el control de los síntomas. La duración del tratamiento depende del equilibrio entre los riesgos y los beneficios de la terapia hormonal. El objetivo es optimizar tu calidad de vida.
Algunas mujeres que toman progesterona con terapia de estrógeno experimentan efectos secundarios relacionados con la progesterona. Para las mujeres que no pueden tolerar la progesterona oral, también se ha aprobado un medicamento de combinación de bazedoxifeno con estrógenos conjugados (Duavee) para el tratamiento de los síntomas de la menopausia. Al igual que la progesterona, tomar bazedoxifeno con estrógeno puede ayudarte a evitar el aumento del riesgo de cáncer de endometrio por el estrógeno solo. El bazedoxifeno también podría proteger tus huesos.
Antidepresivos
Una forma de baja dosis de paroxetina (Brisdelle) es el único tratamiento no hormonal para los sofocos aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Otros antidepresivos que se han utilizado para tratar los sofocos incluyen los siguientes: Venlafaxina (Effexor XR) Paroxetina (Paxil, Pexeva) Citalopram (Celexa) Escitalopram (Lexapro)
Otros medicamentos con receta médica
Procedimiento de bloqueo de nervios
Un procedimiento conocido como bloqueo gangliano estrellado ha demostrado ser prometedor para tratar los sofocos moderados a severos, pero se necesita más investigación. Implica inyectar un anestésico en un grupo de nervios del cuello. El tratamiento se ha utilizado para el tratamiento del dolor. Los efectos secundarios incluyen dolor y moretones en el sitio de la inyección.