La epicondilitis lateral, conocido popularmente como codo de tenista, es una afección dolorosa que ocurre cuando los tendones del codo se sobrecargan, frecuentemente por movimientos repetitivos de la muñeca y el brazo, según explica la organización sin fines de lucro y especializado en salud, Mayo Clinic.
Esta padecimiento regularmente afecta a los tenistas, de ahí si nombre, pero los atletas no son los únicos que los desarrollan, puede afectar a personas cuyo trabajo se caracteriza por movimientos del codo como plomeros, pintores, carpinteros y carniceros.
El dolor de esta afección se manifiesta principalmente en el lugar donde los tendones de los músculos del antebrazo se unen a la protuberancia ósea en el exterior del codo. También se puede propagar al antebrazo y la muñeca.
El descanso y los analgésicos frecuentemente ayudan a aliviar el codo del tenista. Si esto no ayuda, o si los síntomas son incapacitantes, el médico puede sugerirte la cirugía.
Síntomas del codo de tenista
El dolor asociado con el codo del tenista puede irradiarse desde el exterior del codo hacia el antebrazo y la muñeca.
El dolor y la debilidad puede dificultar las siguientes tareas:
- Dar la mano o sujetar un objeto
- Girar la perilla de la puerta
- Sostener una taza de café
Habla con tu médico si las medidas de autocuidado como el descanso, el hielo y el uso de analgésicos de venta libre no alivian el dolor del codo y el dolor con la palpación.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir codo de tenista incluyen:
Edad: Si bien el codo de tenista afecta a personas de todas las edades, es más frecuente en adultos entre los 30 y los 50 años.
Ocupación: Las personas cuyo trabajo implica movimientos repetitivos de la muñeca y del brazo tienen mayores probabilidades de padecer codo de tenista. Algunos ejemplos incluyen: plomeros, pintores, carpinteros, carniceros y cocineros.
Ciertos deportes: Participar en deportes de raqueta aumenta el riesgo de tener codo de tenista, en especial si tu técnica de golpe es deficiente.
Diagnóstico
Durante el examen físico, es posible que el médico aplique presión en la parte afectada o pida que se ponga el codo, la muñeca y los dedos en diversas posiciones.
En muchos casos, la historia clínica y el examen físico aportan al médico suficiente información para diagnosticar el codo de tenista.
Pero si el médico considera que la causa de los síntomas es otra, es posible que sugiera tomar radiografías o hacer otras pruebas de diagnóstico por imágenes.
Tratamiento
El codo de tenista con frecuencia mejora por sí solo. Pero si los medicamentos para el dolor de venta libre y otras medidas de autocuidados no ayudan, el doctor quizás sugiera fisioterapia.
Los casos graves de codo de tenista quizás requieran cirugía.
Terapia
Si los síntomas están relacionados con el tenis, el médico podría sugerir una evaluación por parte de expertos de la técnica de tenis o los movimientos incluidos en las tareas que se hacen en el trabajo para determinar las mejores medidas para reducir la tensión sobre el tejido lesionado.
Un fisioterapeuta puede enseñar ejercicios para estirar y fortalecer gradualmente los músculos, en particular los músculos de los antebrazos. Los ejercicios excéntricos, donde se baja la muñeca muy lentamente luego de subirla, son particularmente útiles.
Un dispositivo de inmovilización o un vendaje para el antebrazo podría reducir la tensión sobre el tejido lesionado.
Intervención quirúrgica u otros procedimientos
Inyecciones: Quizás el doctor sugiera inyectar plasma rico en plaquetas, botox o algún otro irritante en el tendón que duele.
Tenotomía ultrasónica: En este procedimiento, con la guía de una ecografía, el médico introduce una aguja especial a través de la piel, en la parte dañada del tendón La energía ultrasónica hace vibrar la aguja con tanta rapidez que el tejido dañado se licua y puede succionarse.
Cirugía: Si los síntomas no mejoran después de 6 a 12 meses de un prolongado tratamiento no quirúrgico, puede que se sea candidato a una cirugía para extirpar el tejido dañado. Estos procedimientos pueden realizarse a través de una incisión grande o de varias incisiones pequeñas Los ejercicios de rehabilitación son fundamentales para la recuperación.