¿A qué se le llama muerte súbita?

Los médicos la describimos como al fallecimiento inesperado debido a un paro cardíaco, en una persona "aparentemente" sana, o por lo menos que no ha tenido ningún problema de salud en las últimas 24 hs.

Se estima que en la Argentina suceden unas 40.000 muertes súbitas por año. Una muerte cada quince minutos. Para dimensionar la situación, representa aproximadamente la cantidad de público en un estadio de fútbol.

¿Cuál es la diferencia entre paro cardíaco y ataque cardíaco?
Si bien muchas veces son utilizadas como sinónimos, existen claras diferencias entre una y otra.
El ataque cardíaco implica la afectación del corazón por la obstrucción u oclusión de las arterias que lo irrigan. Es denominado por los médicos como infarto de corazón y no siempre desencadena un paro cardíaco.
En cambio, el paro cardíaco es el cese del funcionamiento del corazón, y puede estar desencadenado por un ataque cardíaco, pero también por otros problemas.

¿Cuáles son los problemas que pueden generarla?
Se podría identificar algún problema cardíaco en la mayoría de las personas, sin embargo en un 5% no se detecta ninguna causa clara.

La principal causa en los adultos son los ataques cardíacos que generan arritmias fatales.

En las personas jóvenes puede estar relacionada con alteraciones genéticas del corazón, como la llamada miocardiopatía hipertrófica, o bien, asociado al consumo de drogas estimulantes como la cocaína, anfetaminas o éxtasis.

¿Quiénes están en riesgo de padecerla?
Si bien es un problema poco conocido para la comunidad, para nosotros los cardiólogos es un desafío de todos los días poder detectar qué personas se encuentran en riesgo de presentar una muerte súbita.

Existen dos grupos de personas en riesgo. Los que ya tienen un problema en el corazón, como puede ser un infarto o bien fallas en el funcionamiento del mismo. En este grupo es importante tomar medidas para evitar que se desencadene.

El otro grupo son las personas que se consideran sanas, pero en forma silente presentan problemas del corazón.

¿Qué se puede hacer para prevenirla?
Como les digo a mis pacientes en el consultorio, lo importante no es preocuparse sino ocuparse.
Es necesario destacar la importancia de realizar chequeos en forma periódica para detectar factores de riesgo (como la diabetes, presión arterial y colesterol elevados), trastornos genéticos del corazón o bien problemas en el funcionamiento del mismo, y así generar cambios para prevenir futuras afecciones cardíacas que puedan desencadenar una muerte súbita.

¿Qué se puede hacer frente a una muerte súbita?
El 70% de los casos se presentan fuera de un hospital, ya sea en una casa o bien en un espacio público, de ahí la importancia de implementar medidas en la comunidad que permitan actuar en forma inmediata ante este problema. Además, el 70% de estas se dan en personas cercanas como amigos, familiares o compañeros de trabajo.

Cuando se produce un paro cardíaco, la respiración y la circulación se detienen. Si se recibe asistencia con la técnica de reanimación cardiopulmonar (RCP), la persona tiene posibilidades de recuperarse y no presentar secuelas.

La RCP básica es una técnica que consiste en comprimir el tórax con nuestras manos para hacer que el corazón siga bombeando sangre y mantener así la circulación del cuerpo.

Por cada minuto que pasa sin atención, disminuye 10% la posibilidad de sobrevida. Por esto, la aplicación inmediata de técnicas de RCP resulta fundamental hasta el arribo de personal especializado, o bien, de un desfibrilador automático, que consiste en un aparato que permite eliminar una arritmia maligna.

Lamentable, se demostró que sólo el 18% de las personas se consideraban lo suficientemente entrenadas como para realizar RCP ante una eventual muerte súbita. Por esto, es que se sugiere que en todo hogar o trabajo existan personas capacitadas por cursos certificados para realizar esta técnica.

¿Cuáles son los pasos para un adecuado RCP?
Si usted presencia que una persona pierde el conocimiento debería seguir los siguientes pasos:
1- Comprobar que el paciente realmente haya perdido la consciencia y no responda.
2- Comunicar el problema a un sistema de emergencias y si es posible que le acerquen a la brevedad un desfibrilador automático.
3- Iniciar las compresiones en el tórax a la brevedad a una frecuencia de 100-120 por minuto hasta la llega del personal.

Para mayor información, comparto un video sobre la técnica de reanimación cardiopulmonar (RCP):