Investigadoras mexicanas hallan cambios inmunológicos en la leche materna

Las primeras horas de vida son decisivas para los recién nacidos, quienes reciben a través del calostro una transferencia de anticuerpos y células protectoras. Un equipo de investigadoras mexicanas documenta que la obesidad materna modifica el perfil inmunológico de esta secreción, hecho que podría influir en la inmunidad inicial de los bebés. El hallazgo, reportado por el portal UNAM Global, proviene de un análisis realizado en el Hospital Regional Materno Infantil de Nuevo León.

La investigación, encabezada por el grupo de Marion Brunck del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM, identifica que el calostro de mujeres con obesidad presenta una cantidad reducida de anticuerpos IgA y un aumento de IgG en comparación con el de madres con peso saludable. Los resultados indican que la concentración total de IgG es hasta una vez y media mayor en las muestras de mujeres con obesidad, mientras que los IgA, encargadas de proteger principalmente las mucosas y favorecer la microbiota intestinal, muestran valores menores.

Este estudio se reconoce como el primero en México que caracteriza subpoblaciones de linfocitos B en el calostro humano, lo que abre una nueva línea de trabajo sobre la relación entre la salud materna y la calidad inmunológica de la leche. La cohorte inicial incluyó a 37 madres, de las cuales 21 tenían obesidad y 16 mantenían un peso considerado saludable según su índice de masa corporal previo al embarazo.

La obesidad modifica la transferencia de anticuerpos en el calostro

El calostro, producido durante los primeros cinco días posteriores al parto, contiene una alta proporción de compuestos inmunológicos. Es conocido como la “primera vacuna” porque transmite al recién nacido la experiencia inmunológica de la madre. El equipo de la UNAM comprobó que la obesidad materna genera un desbalance entre los anticuerpos IgA e IgG. El calostro de mujeres con obesidad tiene una mayor proporción de IgG y menor de IgA, lo que representa un cambio en el tipo de protección que recibe el bebé.

Las investigadoras advierten que, aunque la composición de los anticuerpos se altera, esto no significa que la lactancia deje de ser recomendable para madres con cualquier índice de masa corporal. La lactancia materna sigue siendo la mejor fuente de nutrición y protección contra infecciones para los recién nacidos.

“Encontramos que el cóctel de anticuerpos que transfieren es distinto”, precisa Marion Brunck. Los resultados todavía no permiten concluir si este cambio representa un riesgo para la salud de los bebés.

Primer estudio en México sobre el sistema inmune del calostro

El equipo utilizó técnicas de citometría de flujo para analizar los linfocitos B en las muestras de calostro y sangre periférica, encontrando una subpoblación no descrita antes en la literatura científica. Este tipo especial de linfocito B podría estar involucrado en la remodelación de la glándula mamaria y en la transferencia de inmunidad durante los días posteriores al parto.

El financiamiento obtenido por el grupo permitirá dar seguimiento durante ocho años a madres y bebés en cinco estados del país, con el fin de observar cómo influyen el estado nutricional, la dieta y la genética materna en la composición inmunológica de la leche y su repercusión en la salud infantil a corto y largo plazo.

La Semana Mundial de la Lactancia Materna, celebrada cada año del 1 al 7 de agosto, cobra relevancia ante estudios como este que profundizan en la complejidad y variabilidad de la leche materna. La Organización Mundial de la Salud y UNICEF mantienen la recomendación de amamantar como medida de protección y prevención frente a enfermedades infecciosas.