La restitución inédita de piezas arqueológicas mexicanas por parte de Portugal marca un hito en la protección del patrimonio prehispánico. Autoridades portuguesas entregaron a la Embajada de México en Lisboa tres objetos de alto valor simbólico y cultural, extraídos ilegalmente del país y vinculados a diversas culturas originarias.
Los bienes recuperados incluyen una figura femenina de barro originaria de la actual Jalisco, un vaso polícromo maya decorado con glifos y escenas de élite, y una urna funeraria zapoteca de los Valles Centrales de Oaxaca, representando al dios Cocijo.
La restitución, efectuada el 12 de febrero de 2026, constituye la primera devolución de este tipo realizada por Portugal a México, lo que consolida una nueva etapa de colaboración institucional entre ambos países para combatir el tráfico ilícito de bienes culturales.
Presencia de INAH y colaboración internacional
La Secretaría de Cultura de México destacó que este acto refuerza la política pública orientada a la defensa del patrimonio arqueológico. Claudia Curiel de Icaza, su titular, afirmó que “cada restitución devuelve memoria e identidad a México”.
La colaboración se activó tras la notificación de la Embajada de México en Portugal, lo que permitió que especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) identificaran los objetos a partir de imágenes proporcionadas por las autoridades locales.
Las piezas fueron rescatadas por la Policía Judicial y el Instituto Camões de la Cooperación y la Lengua de Portugal, luego de ser detectadas en procesos judiciales y subastas. El dictamen técnico del INAH confirmó la autenticidad y procedencia de los objetos, lo que facilitó la recuperación.
Perfil de las piezas y su contexto cultural
La figura femenina, vinculada al estilo Tala-Tonalá de la cultura Tumbas de Tiro, mide cuarenta y tres centímetros y fue modelada en barro entre los años 300 y 600 d.C. Se asocia a rituales de fertilidad y maternidad y fue investigada por el Ministerio Público de Lisboa tras ser anunciada en una subasta en 2024.
El vaso maya, fechado entre 600 y 900 d.C., presenta decoración con personajes de élite y glifos, y pudo ser utilizado en ceremonias rituales con bebidas como el cacao. Fue incautado en la provincia de Guimarães y se presume que su origen está en el sureste mexicano.
La urna funeraria zapoteca, que representa a la deidad Cocijo, data de entre 600 y 1200 d.C. y fue localizada en los Valles Centrales de Oaxaca. El Ministerio Público de Évora-Estremoz llevó a cabo su recuperación.
Arqueología mexicana y apoyo internacional
La autenticidad de las piezas fue corroborada en 2025 por la arqueóloga mexicana Aline Lara Galicia, integrante del grupo de investigación Atlas de la Universidad de Sevilla. Su dictamen in situ, solicitado por las autoridades portuguesas, certificó la relevancia simbólica y social de los objetos en los contextos mesoamericanos de origen.
En el acto de entrega participaron figuras como el embajador Bruno Figueroa Fischer, el director nacional de la Policía Judicial portuguesa, Luís Neves, y la presidenta del Instituto Camões, Florbela Paraíba, entre otros funcionarios.
Estrategias de recuperación y defensa patrimonial
El Gobierno de México sostiene una estrategia jurídica y diplomática sostenida para propiciar la devolución de bienes culturales ubicados ilícitamente en el extranjero. Estas acciones son resultado de la coordinación entre las secretarías de Relaciones Exteriores y de Cultura, que buscan fortalecer la memoria y la identidad nacional ante la dispersión del patrimonio derivada del tráfico internacional.
La restitución desde Portugal se suma a los esfuerzos recientes por parte de México para recuperar piezas arqueológicas y reafirma la importancia de la cooperación internacional en la protección del legado cultural mesoamericano.
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