El estudio de animación Laika ha trascendido en la industria cinematográfica gracias a una serie de películas como Coraline, Los Boxtrolls y ParaNorman, todas reconocidas por su magistral uso de la técnica de stop-motion (animación cuadro a cuadro). Desde su fundación en 2006 por el empresario Phil Knight, cofundador de Nike y oriundo de Oregón, Laika ha sido un pilar en la innovación y creatividad en el mundo de la animación. Ahora, bajo la dirección de su hijo, Travis Knight, quien ha demostrado su talento con obras como Kubo y la búsqueda samurái (Kubo and the Two Strings - 2016) y Bumblebee, el estudio continúa dejando su huella en la industria del entretenimiento.
Aunque Laika ha sido reconocido principalmente por sus producciones dirigidas a un público familiar, la diversificación de sus futuros proyectos indica un cambio en el enfoque del estudio. Su última película, Sr. Link (Missing Link), se estrenó en 2019, llevando a los espectadores a una aventura con Sir Lionel Frost (Hugh Jackman) en busca del Eslabón Perdido. En este largometraje, el carismático protagonista, un intrépido investigador de mitos y leyendas, se embarca en una travesía llena de humor y emoción en compañía de Link, una misteriosa bestia. Juntos, se adentran en un viaje por el noroeste americano en busca de pruebas de la existencia de otras criaturas míticas. La historia no solo ofrece una mezcla de comedia y acción, sino que también profundiza en temas de amistad, aceptación y el sentido de pertenencia.
Sin embargo, nuestra visión se proyecta hacia el año 2025, cuando se espera que llegue a los cines de todo el mundo Wildwood, el próximo proyecto del estudio, que será su sexta producción. Aunque esta película fue confirmada en 2021, es importante recordar que emplean una técnica casi artesanal, lo que implica que cada título requiere varios años de producción y post-producción.
En esta oportunidad, Travis Knight volverá a la dirección, y se desarrollará en la ciudad natal de Laika, Portland. La historia sigue a una joven, Prue McKeel, que se encuentra con un bosque místico y encantado, en donde se cruzará con extrañas criaturas y figuras peligrosas. La película es presentada cómo “una historia de amor, pérdida, sacrificio y de la magia que puedes encontrar en tu puerta”.
Según palabras de Knight, el desafío más grande en esta película será presentar secuencias de batallas nunca antes vistas dentro del estudio: “Es el aspecto más difícil que estamos abordando en esta oportunidad. Nos empezamos a debilitar y comenzamos a pensar: ‘Oh Dios, ¿cómo vamos a hacer esto?’ Pero creo que va a funcionar. Y me dirás cuando esté terminada la película, si es así. Todo lo que veas en stop-motion tienden a parecer filmadas sobre una mesa, porque lo son. Mover un objeto físico a un cuadro a la vez y tratar de darle vida, ese es su propio desafío. Y luego aportas todo los elementos cinematográficos que tendrías en una película de acción real... Es muy difícil”.
Aunque todavía no hay adelantos disponibles, se ha anunciado un elenco de voces notable para Wildwood, que incluye a Carey Mulligan (Hermosa venganza), Mahershala Ali (True Detective), Jacob Tremblay (La habitación), Angela Bassett (Black Panther) y Jake Johnson (Spider-Man: un nuevo universo), entre otros.
Por otro lado, están incursionando en un territorio más adulto con su proyecto The Night Gardener. Este oscuro cuento noir, ambientado en el rural Missouri, promete una narrativa intensa y emocional que explorará temas de sacrificio y venganza. Dirigida por Knight y escrita por Bill Dubuque, creador de la exitosa serie Ozark, el largometraje representa un cambio audaz para Laika, demostrando su versatilidad y habilidad para contar historias cautivadoras en cualquier género.