Il futuro della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è avvolto da una grande incertezza a causa dell'invasione russa dell'Ucraina e delle sanzioni imposte dall'Occidente al paese invasore. Ora, Roscosmos ha ricordato l'ultimatum che dà ai suoi partner fino a giovedì per revocare le restrizioni al settore spaziale.
«Il 31 marzo è l'ultimo giorno in cui la NASA, l'Agenzia spaziale europea (ESA) e l'Agenzia spaziale canadese (CSA) devono rispondere alla nostra richiesta di revocare le sanzioni contro due delle nostre società civili», ha affermato TsNIImash, della ricerca di ingegneria meccanica e del Progress Rocket Space Center, ha affermato il CEO di Roscosmos, Dmitri Rogozin.
La risposta costituirà la base per la decisione sulla sua volontà di prolungare la vita della piattaforma orbitale internazionale fino al 2030, nonché sulla ripresa dei voli congiunti con la NASA.
Al momento, il governo russo prevede di partecipare alla ISS fino al 2024, con l'intenzione di lanciare la propria stazione in seguito.
Secondo la Russia, la stazione, che è stata messa in orbita nel 1998 e doveva avere una vita utile di 15 anni, avrebbe dovuto essere iniettata «un'enorme quantità di denaro» per ripararla ed evitare che si disintegrasse «in pezzi» entro il 2030.
SANZIONI E CONTROMISURE
Le sanzioni occidentali imposte alla Russia impongono restrizioni all'esportazione di beni e alta tecnologia con l'intenzione di indebolire i suoi settori strategici, tra cui l'industria militare e la sua industria aerospaziale.
In risposta, la Russia ha interrotto la cooperazione con i partner europei per i lanci dal cosmodromo di Kourou nella Guyana francese; ha smesso di fornire motori a razzo agli Stati Uniti e ha chiesto che i futuri contratti Roscosmos fossero addebitati solo in rubli.
Roscosmos ha anche annullato il lancio dei satelliti di comunicazione britannici OneWeb, dopo che la società stessa, con il sostegno del governo, ha cessato il futuro lancio del suo razzo Soyuz dal cosmodromo russo Baikonur e ha firmato un accordo con SpaceX, la compagnia di Elon Musk.
Rogozin ha stimato in 12 miliardi di dollari (10.938 milioni di euro) i danni causati all'Occidente dal rifiuto di Roscosmos di lanciare questi satelliti e di fornire motori per veicoli di lancio.
LA ISS È IMPOSSIBILE SENZA LA RUSSIA?
Ma Mosca ritiene che il danno possa essere molto maggiore in termini di cooperazione internazionale nell'ERA, che quest'anno celebrerà 22 anni di presenza umana.
La minaccia che la Russia possa ritirarsi dal progetto solleva, secondo Roscosmos, una serie di domande, soprattutto per gli Stati Uniti.
La NASA ha riconosciuto che i tentativi di separare il segmento statunitense dal segmento russo «porrebbero significative sfide logistiche e di sicurezza data la moltitudine di connessioni esterne e interne, la necessità di controllare l'inclinazione e l'altitudine del veicolo spaziale e l'interdipendenza del software».
Rogozin sostiene che è impossibile controllare la ISS senza la partecipazione della Russia, poiché è il paese responsabile dell'orientamento della stazione e della previsione di collisioni pericolose, oltre alla fornitura di carburante e merci.
Le correzioni orbitali della piattaforma orbitale internazionale e di tutte le propulsioni vengono effettuate con i motori del modulo di servizio Zvezdá del segmento russo o con le navi cargo Progress.
«Se blocchi la cooperazione con noi, chi salverà la ISS da un'uscita incontrollata dalla sua orbita e cadrà sul territorio degli Stati Uniti o dell'Europa?» , il direttore generale ed ex giornalista ha recentemente chiesto in un tweet.
«C'è la possibilità che questa struttura da 500 tonnellate cada su India e Cina. Vuoi minacciarli con questa prospettiva? La ISS non sorvola la Russia, quindi tutti i rischi sono tuoi. Sei pronto per questo? Signori, quando studiate le sanzioni, controllate chi le genera per vedere se ha il morbo di Alzheimer», ha detto.
ALTERNATIVE AMERICANE
La nave mercantile Cygnus della compagnia statunitense Northrop Grumman è l'unica nave che «è attualmente in fase di test per fornire capacità limitate per future riattivazioni», ha detto recentemente la NASA.
Tuttavia, per ora «non ha la capacità di sostituire le funzioni di controllo dell'inclinazione della stazione spaziale o di realizzare propulsioni adeguate per operazioni sostenute a lungo termine», ha ammesso.
I partner della Russia «cercheranno di creare un sostituto per noi con le loro navi da carico, con le loro navi con equipaggio, ma ci vorranno anni», ha avvertito Rogozin.
Fino a poco tempo fa, la navicella spaziale russa Soyuz era l'unico metodo di trasporto per gli astronauti della NASA e altri internazionali dopo aver lasciato gli Stati Uniti nel luglio 2011 il loro programma navetta.
Nel maggio 2020, i primi astronauti sono arrivati sulla piattaforma orbitale nella capsula Crew Dragon di SpaceX. E la NASA ha assunto tre società per ricostituire la ISS: oltre a Northrop Gruman, SpaceX e Sierra Nevada.
Gli Stati Uniti hanno anche razzi per viaggiare verso la ISS, come Falcon 9, Atlas-5 e Antares di SpaceX, ma negli ultimi due casi la Russia non fornisce più i motori utilizzati per questi veicoli di lancio.
L'amministratore della NASA Bill Nelson ha affermato che gli Stati Uniti continueranno a collaborare con i loro partner, inclusa la Russia, per continuare le operazioni nella ISS.
Mercoledì, l'astronauta Mark Vande Hei tornerà sulla Terra a bordo della nave russa Soyuz MS-19.
(con informazioni fornite da EFE)
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