Rio de Janeiro, 24 Mar Le autorità brasiliane giovedì hanno smantellato due gruppi criminali che si dedicavano all'invio di cocaina in Europa dal porto brasiliano del Paranaguá, che aveva 21 tonnellate di alcaloide sequestrato negli ultimi tre anni e che avrebbe legami con una mafia italiana. La banda è stata smantellata attraverso un'operazione che ha coinvolto agenti della polizia federale e dei procuratori doganali, che hanno ricevuto l'ordine di arrestare 17 accusati di essersi uniti al gruppo criminale e di perquisire 86 residenze e locali commerciali collegati ai membri dell'organizzazione, secondo fonti della polizia. Secondo un saldo parziale rilasciato dalla polizia federale, 8 delle persone contro le quali sono stati emessi mandati di arresto erano state catturate fino all'inizio del pomeriggio, sei delle quali nello stato del Paraná - al confine con Argentina e Paraguay - una a San Paolo e un'altra a Santa Catarina, confinante con l'Argentina. I responsabili dell'operazione hanno sequestrato un aereo, numerosi veicoli di lusso, gioielli e grandi quantità di denaro contante e hanno sequestrato 55 milioni di reais (circa 11,2 milioni di dollari) di risorse depositate nei conti bancari degli imputati. Secondo un comunicato della polizia federale, le indagini hanno stabilito che almeno due diversi gruppi criminali hanno utilizzato il porto del Paranaguá, nello stato meridionale del Paraná, per inviare carichi di cocaina in diversi paesi europei. Le bande usavano subacquei per ospitare la cocaina in compartimenti sommersi di navi o la nascondevano in contenitori con prodotti legali per l'esportazione all'insaputa dei proprietari del carico, principalmente legno, succo d'arancia e zucchero. La polizia federale ha dichiarato di aver iniziato a indagare sulle bande nel 2019, anno dopo il quale sono riusciti a sequestrare 80 diversi carichi di cocaina del peso di circa 21 tonnellate, ma che non sanno quante spedizioni sono riusciti a effettuare in Europa. «Durante le indagini, sono state condotte due operazioni di consegna controllata (di carichi di cocaina) in collaborazione con la polizia francese, che ha permesso alle autorità francesi di seguire la rotta della cocaina sul suolo europeo e identificare il gruppo criminale responsabile della rimozione della droga dalle navi nel porto di Le Havre», ha detto la Polizia Federale in un comunicato. In queste due operazioni, la polizia è riuscita a confiscare i farmaci inviati, arrestare i distributori di cocaina in Francia e sequestrare diverse armi, compresi i fucili. «Si è anche scoperto che le organizzazioni criminali indagate hanno un legame diretto con la mafia italiana, in particolare con un'organizzazione mafiosa incorporata nella regione Calabria, che contratta la logistica svolta dagli indagati in Paranaguá per inviare i carichi nei porti europei, in particolare agli italiani», aggiunge la nota. La polizia federale ha anche affermato che i membri delle bande smantellate sono caratterizzati da estrema violenza e che alcuni hanno partecipato a omicidi, incluso quello di uno dei leader di quei gruppi che è stato colpito a morte. Ha aggiunto che gli accusati di aderire a organizzazioni criminali saranno formalmente accusati dei crimini di traffico internazionale di droga, per i quali ci sono pene fino a 25 anni di carcere, e di associazione per commettere crimini con organizzazioni di narcotrafficanti, punibili fino a 25 anni di reclusione . CAPO cm/wgm/jrh