Città del Vaticano, 22 mar Papa Francesco ha trasmesso al Presidente della Cina, Xi Jinping, le condoglianze per il «tragico» incidente aereo di lunedì nella regione del Guangxi (sud), in cui hanno perso la vita le 132 persone che viaggiavano sull'aereo. «Dopo aver appreso la triste notizia dell'incidente stradale nella provincia del Guangxi e della perdita di vite umane, Sua Santità invia le sue più sentite condoglianze a Lei e ai suoi concittadini», si legge nel telegramma, pubblicato oggi dalla Santa Sede. Nella lettera, indirizzata a Xi e firmata come di consueto dal segretario di Stato vaticano, il cardinale Pietro Parolini, Francesco assicura la sua preghiera per le vittime e per «il conforto di chi le piange». E finisce per invocare la sua benedizione per tutti loro. L'evento si è verificato dopo le 14:00 ora locale (6:00 GMT) di lunedì, quando il Boeing 737 della China Eastern Airlines sulla rotta MU 5735 tra Kunming e Guangzhou ha sorvolato una zona montuosa della provincia del Guangxi con 132 persone a bordo. Il Vaticano e la Cina hanno fatto passi verso il loro riavvicinamento dopo aver mantenuto relazioni diplomatiche interrotte dal 1951, al tempo di Mao Zedong, e nel 2020 hanno rinnovato per un biennio il loro storico accordo per la nomina dei vescovi, principale ostacolo tra le parti. Nello specifico, le relazioni diplomatiche tra Cina e Vaticano sono ufficialmente inesistenti dal 1951 a causa della scomunica da parte di Pio XII di due vescovi nominati da Pechino, a cui le autorità cinesi hanno risposto con l'espulsione del nunzio apostolico, stabilitosi sull'isola di Taiwan. La Cina, da parte sua, ha una sua Chiesa patriottica cattolica dal 1949, quando Mao Zedong fondò la Repubblica popolare cinese a Pechino. Il Vaticano e la Cina hanno sperimentato una certa vicinanza con il pontificato di Francesco e in diverse occasioni hanno espresso la volontà di migliorare i loro legami. Nel 2014, Pechino ha permesso per la prima volta di sorvolare il suo territorio sull'aereo su cui il papa stava viaggiando in Corea del Sud per un viaggio apostolico. Poi il pontefice ha anche inviato un telegramma con i suoi «migliori auguri» a Xi e al popolo del Paese poco prima che l'aereo papale sorvolasse il potere asiatico. CAPO gsm/vh