Dopo una definizione vibrante nella confezione, l'australiano Kaden Groves (Team BikeExchange) ha vinto la seconda tappa della Volta a Catalunya 2022, che è stata disputata su 202,4 chilometri tra le città di L'Escala e Perpignan. A pochi centimetri di distanza, il tedesco Phil Bauhaus (Bahrain - Victorious) ha ottenuto il secondo posto.
Quella che sembrava una giornata senza grandi battute d'arresto sulla road map ha finito per diventare un vero mal di testa per i ciclisti. Nella fase finale della gara, la squadra sembrava nervosa e questo è esploso in diverse cadute, che hanno ferito diversi contendenti per la classifica generale, come il britannico Simon Yates, che è andato a terra con 16 chilometri per arrivare al traguardo e ha perso 32 secondi.
Questa stessa differenza di fuso orario ha interessato l'olandese Tom Dumoulin, l'australiano Jai Hindley e lo spagnolo Carlos Rodriguez, quindi ora devono «remare da dietro» se vogliono avere opportunità di vincere il titolo.
Diversi colombiani sono riusciti a salvare la situazione grazie al loro buon piazzamento nel plotone. Nairo Quintana, Sergio Higuita ed Esteban Chaves, chiamati ad essere protagonisti nella gara di Spagna, sono stati in grado di mantenere le differenze rispetto al gruppo principale, quindi hanno avuto un miglioramento nelle qualificazioni. Ora, l'obiettivo è fissato nella tappa di questo mercoledì, che presenterà per la prima volta l'alta montagna.
Juan Sebastián Molano è stato un altro punto culminante per la Colombia in quel giorno. Il pilota di Paipa, Boyacá, non è decollato dalle prime posizioni, e questo martedì ha dimostrato le sue buone condizioni fisiche con una quinta posizione nello sprint finale. Allo stesso modo, al momento è il miglior «coltivatore di caffè» della classifica generale, piazzato in posizione cinque.
Anche la leadership ha subito modifiche, oltre il trionfo di Groves. Jonas Hvideberg (Team DSM) è quello che si colloca in cima al podio, anche se le differenze sono molto strette. In seconda e terza posizione ci sono Michael Matthews e Hugo Hofstetter a uno e sette secondi di distanza, rispettivamente.
Quattro ciclisti colombiani dicono di «presentare» un passo indietro: Chaves, Higuita, Quintana e Chaves sono a soli 11 secondi dalla punta.
1. Kaden Groves (Australia/Bike Exchange) - 4h 44m 28s»
2. Phil bauhaus (Germania/Bahrein - Victorious) - m.t.
3. Hugo Hofstetter (Francia/Arkea Samsic) - mt.
4. Ethan Vernon (Regno Unito/Quick-Step) - m.t.
5. Juan Sebastian Molano (Colombia/EAU Team Emirates) - m.t.
17. Nairo Quintana (Colombia/Arkéa Samsic) - m.t.
25. Il voto di Esteban Chaves (Colombia/EF Education-EasyPost) m.t.
26. Sergio Higuita (Colombia/Bora - Hansgrohe) - m.t.
83. Ivan Ramiro Sosa (Colombia/Movistar) - 0:33 ″
102. Sebastian Henao (Colombia/Astana) - 0:33 ″
1. Michael Matthews (Australia/Bike Exchange) - 3h47m11s
2. Sonny Colbrelli (Italia/Bahrain Victorious) - m.t.
3. Quentin Pacher (Francia/Groupama) - m.t.
4. Andrea Bagioli (Italia/Quick-Step) - mt.
5. Juan Sebastian Molano (Colombia/Emirati Arabi Uniti Team Emirates) - 0:11 ″
8. Sergio Higuita (Colombia/Bora - Hansgrohe) - 0:11 ″
Dodici. Nairo Quintana (Colombia/Arkéa Samsic) - 0:11 ″
30. Esteban Chaves (Colombia/EF Education-EASYPOST) - 0:11 ″
44. Ivan Ramiro Sosa (Colombia/Movistar) - 0:44 ″
La frazione di mercoledì potrebbe scuotere la classifica generale, in quanto conterrà tre porte di prim'ordine. La partenza sarà piatta, ma, con il passare dei chilometri, il terreno pungerà verso l'alto. Per prima cosa passerai per Mont Louis (9,2 km - 5,6%), seguito da una piccola altezza. Dopo una discesa non molto lunga, i ciclisti saliranno alla Collada de Toses (20,2 km - 3,1%), affrontando così la tappa decisiva della giornata: La Molina.
A causa delle caratteristiche di questo porto, potrebbero verificarsi movimenti offensivi nei primi cinque chilometri, poiché questi sono quelli con la maggiore inclinazione (medie superiori al 7%). Nella seconda parte del porto, il terreno diventerà «più morbido» con tratti tra il tre e il cinque percento di pendenza.
Verranno percorsi in totale 161,1 chilometri, con partenza da Perpignan e terminando con la suddetta salita a La Molina, a quasi 1.700 metri sul livello del mare.
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