Il presidente dell'International World Games Association (IWGA), lo spagnolo José Perurena, esplorerà la possibilità che gli atleti ucraini che si sono qualificati per il mega-evento a Birmingham, Alabama, possano essere ricevuti negli Stati Uniti con settimane di anticipo per allenarsi.
In dichiarazioni esclusive a Around The Rings, Perurena ha confermato che incontrerà gli organizzatori dei Birmingham 2022 World Games venerdì prossimo, 25 marzo, a partire dalle 9:00 «ma senza un orario prestabilito per finire».
Questo sarà l'ultimo incontro per Perurena sul suolo statunitense per analizzare i preparativi per il concorso multidisciplinare, prima della sua prossima visita giorni prima dell'apertura dei Giochi il 7 luglio.
Il manager spagnolo ha confermato ad ATR che l'Assemblea generale dell'IWGA si terrà a Madrid il 19 maggio e lo stato di avanzamento dei Giochi mondiali sarà nuovamente esaminato, insieme ad altre questioni inevitabili per le 39 federazioni internazionali che la compongono.
Gli organizzatori dei Giochi di Birmingham 2022 e Chengdu, China 2025 sono stati invitati nella capitale di Madrid.
Questo Congresso IWGA doveva tenersi nel contesto della Convenzione Sportaccord rinviata nel 2021 e annullata nel 2022 a Ekaterinburg, in Russia, per effetto delle sanzioni alla Russia per la loro invasione dell'Ucraina.
Agli atleti e ai funzionari di Russia e Bielorussia è stato vietato di partecipare ai prossimi Giochi mondiali in linea con la raccomandazione del Comitato Olimpico Internazionale (CIO). I World Games sono riconosciuti dal CIO.
Questo incontro con Birmingham 2022 questa settimana era già stato programmato dallo scorso dicembre nella precedente visita di Perurena, per valutare il processo di visto in generale, la situazione epidemiologica e i tornei di qualificazione.
Ma l'invasione russa ha aggiunto una circostanza imprevista all'agenda di un gioco rinviato nel 2021 a causa della pandemia di coronavirus.
Il presidente dell'IWGA ha spiegato che intende discutere le implicazioni della situazione in Ucraina nel nuovo incontro con gli organizzatori in Alabama
«Stiamo esortando i nostri colleghi del Comitato Organizzatore di Birmingham a fare tutto ciò che è in loro potere per convincere il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti a facilitare il rilascio di visti ai partecipanti dall'Ucraina.
«L'IWGA farà tutto il possibile per aiutare gli atleti e i funzionari ucraini a partecipare, nonostante tutte le difficoltà che devono affrontare», ha detto Perurena in una lettera a Illia Shevliak, presidente del Comitato Sportivo dell'Ucraina (SCU).
Perurena ha anche scritto a ciascuna delle federazioni internazionali che compongono l'IWGA con l'esortazione a sostenere gli atleti ucraini che si qualificano.
«Il problema in teoria è come si sta sviluppando questa guerra insensata», ha detto il regista spagnolo all'ATR, alludendo alle decisioni da adottare in ogni momento.
Si stima che circa 60 atleti potrebbero qualificarsi per Birmingham, ma il numero esatto sarà noto dopo la scadenza del 31 marzo.
Perurena ha attirato l'attenzione sul fatto che né la Russia né la Bielorussia si sfideranno, la classifica si sposterà e più ucraini potrebbero ottenere i biglietti.
Di norma, i concorrenti ucraini che potrebbero potenzialmente competere nella città americana sono arruolati nelle unità di difesa militare.
«Birmingham 2022 è disposta a fare tutto il possibile per aiutare quegli atleti.
«Ma ovviamente non possono ottenere un visto lì, non ci sono ambasciate o consolati statunitensi a Kiev, non possono andare in un altro paese per elaborarlo perché devono adempiere ai loro doveri.
«Beh, dobbiamo trovare una soluzione», ha detto Perurena.
L'evento multisport si svolgerà dal 7 al 17 luglio. Il programma prevede 34 sport con 58 discipline e 223 medaglie. Durante i 10 giorni di gara, sono attesi 3.600 atleti provenienti da circa 100 paesi.
«Le nostre più sentite condoglianze per le perdite che la tua comunità ha già subito in questa guerra insensata. Il nostro cuore è rivolto a te e a tutto il popolo ucraino, in particolare alla comunità sportiva. Siamo in soggezione per il coraggio che tutta la vostra gente sta dimostrando. Siate certi del nostro continuo sostegno», ha scritto Perurena a Shevliak.
Perurena ha anche descritto le prime azioni intraprese dall'IWGA, che ha già dato «un contributo sostanziale» al Fondo di aiuto creato dalla SCU, che riunisce più di 60 federazioni sportive non olimpiche. Il direttore ha rifiutato di commentare quanto ammontasse la donazione IWGA.
Illia Shevliak nella sua risposta al presidente dell'IWGA ha detto che molti atleti ucraini, compresi quelli qualificati per i Giochi mondiali del 2022, stanno difendendo il loro paese con le armi o facendo volontariato per aiutare l'esercito e le persone bisognose.
Molti atleti sono morti.