Roma, 22 Mar L'allenatore italiano del Tottenham, Antonio Conte, ha dichiarato che la nazionale italiana, che giocherà il suo posto questa settimana nella prossima Coppa del Mondo del Qatar 2022, ha l'obbligo di qualificarsi e ha ricordato il suo status di campionessa europea, anche se ha commentato che «non sarà facile». «Certo, non abbiamo avuto fortuna né nel gruppo né nel sorteggio. Ma siamo l'Italia e sappiamo benissimo cosa bisogna fare, siamo i campioni d'Europa, non dimentichiamolo. Certo, non sarà facile, perché le due squadre più forti tra quelle che sono finite nel ripescaggio sono l'Italia e il Portogallo, ma credo che abbiamo le carte in regola per andare ai Mondiali. Dobbiamo andare ai Mondiali», ha detto l'ex allenatore della nazionale. L'Italia affronterà la Macedonia del Nord nella semifinale del ripescaggio questo giovedì e, se vincerà, giocherà la finale il 29 marzo contro il vincitore Turchia-Portogallo per il passaporto 2022 in Qatar. Martedì Conte è stato inserito nella hall of fame della Federazione Italiana Football (FIGC) e ha rivisto la sua carriera di allenatore e giocatore, a livello di club e a livello nazionale. «In entrambi i casi ho fatto una bella gara, con la fortuna e la capacità di vincere praticamente tutto quello che doveva essere vinto. Sfortunatamente, mi manca solo qualcosa in nazionale, considerando che ero il secondo classificato mondiale ed europeo. Come allenatore cerco di seguire la stessa strada importante», ha detto. Nella sua carriera da allenatore, Conte ha evidenziato la figura dell'italiano Andrea Pirlo come una delle più importanti e influenti: «È una delle poche persone al mondo del calcio con cui, quando c'è la possibilità di stare insieme, condivido tanti momenti, anche con le loro famiglie. È una persona eccezionale, è stato un piacere essere stato il suo allenatore in un momento in cui alcuni pensavano che la sua carriera fosse giunta al termine, quando ha lasciato il Milan». «Pirlo è stato uno di quelli che mi ha aiutato di più, insieme a Buffon e Del Piero, nel compito di guidare un gruppo di giovani giocatori a vincere il primo 'scudetto' e aprire un ciclo di vittorie alla Juventus», ha detto l'attuale campione di Serie A, alla guida dell'Inter Milan.TFC/MR/OG