Baghdad, 19 Mar Iraq ha annunciato questo sabato che andrà al Court of Arbitration for Sports (TAS) per chiedere che gli sia permesso di ospitare la sua partita con gli Emirati Arabi nelle qualificazioni ai Mondiali 2022, dopo che la FIFA ha deciso di giocare in Arabia Saudita per motivi di sicurezza. La Federcalcio irachena ha spiegato in un comunicato che la partita, inizialmente prevista per Baghdad il 24 marzo, è stata trasferita in Arabia Saudita per decisione della FIFA, cosa che ha considerato «ingiusto» e ha assicurato che «non rinuncerà al suo diritto di giocare sul terreno iracheno». Mercoledì scorso, la federazione irachena ha annunciato una prima decisione da parte della FIFA e della Confederazione asiatica di calcio (AFC) di cambiare la sede dello scontro con gli Emirati in un paese neutrale per motivi di sicurezza. Quel cambiamento è stato deciso dopo l'attacco missilistico dall'Iran di domenica contro la città di Erbil, nella regione autonoma del Kurdistan, nel nord dell'Iraq, che non ha causato vittime ma ha causato danni materiali. «La decisione di giocare su un campo neutrale, eletto in Arabia Saudita, è un duro colpo ingiusto per il calcio iracheno, e non si basa su fatti sul campo», ha sottolineato nel comunicato, riprodotto dall'agenzia di stampa irachena INA. Ha anche osservato che sta ancora cercando di convincere la FIFA a fare marcia indietro, ma «se la decisione sarà confermata, la federazione irachena andrà al TAS per difendere il suo diritto a non giocare fuori dal suo campo, dal momento che abbiamo tutti gli elementi di successo e sicurezza nei nostri stadi». Il 27 febbraio, la federazione irachena ha annunciato la revoca del veto imposto dalla FIFA per i partiti internazionali in Iraq, dovuto all'instabilità nel paese arabo dal 2003. La nota della federazione irachena ricorda, come prova della sicurezza del Paese, una partita amichevole giocata di recente dalla sua nazionale e dallo Zambia allo stadio Al Madina di Baghdad, alla quale «hanno partecipato 25.000 spettatori e si è svolta in un'atmosfera calma e un alto grado di organizzazione distintiva». CAPO sy-fa/ism