INDIAN WELLS, California, USA (AP) - Il locale Taylor Fritz ha sconfitto il serbo Miomir Kecmanovic 7-6 (5), 3-6, 6-1 venerdì piazzandosi nelle semifinali dell'Indian Wells Masters per la seconda volta in cinque mesi.
Fritz, 24 anni, è nel bel mezzo della striscia migliore della sua nascente carriera. E tutto è iniziato nel deserto californiano, ad ottobre.
Questo torneo è stato posticipato l'anno precedente dalla sua solita data di marzo, a causa della pandemia.
Nel 2021, Fritz è arrivato a Indian Wells al 39° posto in classifica. Ha battuto due top 10 tennisti, Matteo Berrettini e Alexander Zverev, prima di cadere in semifinale contro il georgiano Nikoloz Basilashvili.
Ora, è il ventesimo tra i ranghi. Ha raggiunto la sua posizione migliore a febbraio, come sedicesimo.
Ha anche un record di 24-8 dal torneo dello scorso anno. È passato ai quarti di finale in cinque competizioni e ha raggiunto il quarto round di un evento del Grande Slam per la prima volta a gennaio, agli Australian Open.
«Le cose hanno cominciato a venire fuori», ha detto. «Credo che il mio livello di giocatore sia aumentato di un sacco».
Fritz ha raggiunto molti traguardi a Indian Wells, dove è spesso sostenuto con entusiasmo dal pubblico. Ha iniziato a partecipare all'evento da bambino: è cresciuto vicino a San Diego e sua madre è Kathy May, ex giocatrice del WTA Tour.
«Non ho guardato le partite», ha confessato Fritz.
Invece cercava gli autografi di diversi giocatori tra cui Andy Murray e Bernard Tomic.
Fritz ha fatto il suo debutto nel main draw di un torneo Masters 1.000 a Indian Wells. Suo padre è Ty Fritz, ex professionista dell'ATP Tour, che guida la squadra maschile del vicino College of the Desert.
«Sento che questa è la mia seconda casa», ha detto. «Solo l'energia è completamente diversa».
L'ultimo americano a raggiungere le semifinali consecutive a Indian Wells è stato Andy Roddick (2009-2010). E l'ultimo tennista locale a prendere lo scettro è stato Andre Agassi nel 2001.
Fritz affronterà il russo Andrey Rublev (7° prequalificato), che ha eliminato il bulgaro Grigor Dimitrov, 7-5, 6-2.
Nell'altra semifinale di sabato, Rafael Nadal si scontra con il collega spagnolo Carlos Alcaraz, 18 anni. Nadal detiene un record di 19-0 quest'anno.
In serata, Iga Swiatek si è ripresa da una pausa in ogni set e ha sconfitto Simona Halep 7-6 (6), 6-4.
La Pole è stata salvata da due set point nel tiebreaker del primo set, quando ha superato gli svantaggi di 3-1 e 5-3. Ha vinto gli ultimi quattro punti, in tre dei quali ci sono stati errori da parte della rumena.
Swiatek ha vinto un vincitore di destra contro il secondo servizio di Halep, che ha furiosamente fracassato la sua racchetta e ha vinto un avvertimento del giudice.
Halep ha rotto due volte il servizio del rivale nel secondo set ed è salito 4-2, ma Swiatek ha preso le ultime quattro partite di fila.
La Spagna Paula Badosa, campionessa in carica, ha incontrato Maria Sakkari più tardi, nell'altra semifinale.