I ceceni si sono guadagnati la reputazione di feroci guerrieri sin dalle due guerre che hanno combattuto con la Russia, la prima dal 1994 al 1996 e la seconda dal 1999 al 2014. Questo è il conflitto più violento in Europa e nell'ex Unione Sovietica dalla seconda guerra mondiale.
Questi guerrieri sono attualmente presenti in Ucraina su entrambi i lati del fronte. I ceceni che sono fuggiti in Ucraina dopo le guerre che hanno devastato il loro paese sostengono le forze armate ucraine. La loro partecipazione è passata quasi inosservata. Tuttavia, l'annuncio pubblicitario del 25 febbraio 2022, che le truppe di Ramzan Kadyrov sarebbero state inviate in Ucraina per combattere al fianco dell'esercito russo ha suscitato scalpore nei media occidentali.
Anche Ramzan Kadyrov, presidente della Repubblica cecena dal 2007, afferma di essere presente in Ucraina. Fedele seguace di Vladimir Putin, ha riportato la Cecenia nell'ovile della Federazione Russa usando il terrore come arma di governo. Guida decine di migliaia di uomini, soprannominati Kadyrovtsy. Nessun'altra entità federata della Federazione Russa ha una tale forza armata. Sebbene i Kadyrovtsy siano membri della Guardia nazionale russa, rimangono sotto il comando esclusivo del presidente e del maggiore generale Kadyrov. Come interpretare il loro coinvolgimento nell'invasione russa dell'Ucraina?
Come professore di scienze politiche all'Università di Laval, la mia ricerca si concentra sulle guerre civili, in particolare quelle in Cecenia, sul conflitto nel Sahel e sulla violenza politica.
Un'arma psicologica
Molti analisti ritengono che la strategia militare della Russia non abbia prodotto i risultati attesi nelle prime due settimane di guerra. La resistenza ucraina, insieme alle difficoltà di approvvigionamento, ma anche allo scarso coordinamento dei diversi corpi d'armata e ai problemi di motivazione tra coscritti e soldati professionisti, rallentò considerevolmente l'avanzata delle truppe russe. Di fronte a queste difficoltà militari e logistiche, la guerra psicologica è diventata un elemento centrale della strategia russa.
L'annuncio dell'entrata in guerra delle truppe di Kadyrov e la propaganda che lo circondava facevano parte di questo sforzo per destabilizzare il nemico. Pertanto, i Kadyrovtsy sono soprattutto specialisti nel mantenere l'ordine nelle città conquistate. Sono noti per la loro crudeltà e gli abusi di cui sono stati colpevoli nella stessa Cecenia, nel Donbass nel 2014, dove sono intervenuti, e in Siria, dove alcune delle loro truppe sono ancora schierate. L'invocazione dell'uso delle truppe cecene serve quindi ad alimentare la paura tra la popolazione ucraina. Allo stesso modo, la voce secondo cui le sue forze speciali sono accusate di aver ucciso il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha lo scopo di mantenere l'incertezza e creare paura.
Tuttavia, il loro ruolo potrebbe andare oltre, poiché Mosca ha inviato uno di questi battaglioni nel Donbass nel 2014 per spezzare i separatisti filo-russi ed epurarli dai loro elementi più contrastanti. La presenza delle truppe cecene dimostra così che Mosca si sta preparando per una guerriglia urbana in Ucraina in cui l'esperienza delle truppe di Kadyrov potrebbe essere un vantaggio, non solo nel superare la resistenza locale ucraina, ma anche nel disciplinare le truppe russe e i loro affiliati.
Un ribelle caduto in disgrazia
Altre dimensioni più politiche alimentano direttamente e indirettamente la propaganda russa e la guerra psicologica che serve.
Le apparizioni di Ranzam Kadyrov alla televisione cecena e sui social media servono a ricordare la sua fedeltà a Vladimir Putin alla sazietà. Se questi gesti a volte toccano la caricatura, illustrano il sostegno di un soggetto federato che una volta era un ribelle e che ora è caduto in disgrazia dopo due guerre di violenza senza precedenti e l'istituzione di un regime autoritario pagato da Mosca.
Certamente, l'eccessiva personalizzazione della politica e del processo decisionale nella Federazione rende di fatto ogni voce dissenziente impercettibile, se ce ne sono. Il fatto che Kadyrov incarni questa immagine di coesione è, tuttavia, un paradosso, poiché il rapporto tra Mosca e la Cecenia continua ad essere caratterizzato da una forma di eccezionalismo all'interno della Federazione.
Crepe che potrebbero allargarsi
D'altra parte, il sostegno di Kadyrov ci ricorda che l'impegno dei sudditi federati dietro Vladimir Putin va oltre i confini etnici e religiosi, che verrebbero cancellati dall'obiettivo dichiarato di opporsi a un odiato Occidente, mentre combattono le autorità ucraine definite «naziste».
Tuttavia, dietro questa facciata di circostanze ci sono già delle crepe che saranno più difficili da nascondere se la guerra si protrae. In effetti, il Cremlino sembra aver chiesto ai leader dei sudditi federati di difendere il discorso ufficiale che rende questa guerra una «operazione militare speciale» volta unicamente a obiettivi militari. Questo ruolo di cortina fumogena potrebbe essere complesso per la maggior parte di loro quando iniziano a sorgere domande tra la popolazione sulle perdite significative che l'esercito russo sembra subire.
Tuttavia, riferirsi all'esercito russo senza ulteriori dettagli tende ad oscurare il suo carattere multietnico. Alcuni esperti ritengono addirittura che i russi non etnici (cioè cittadini russi, ma di origine non russa) siano la maggioranza. Provenienti da entità federate socioeconomicamente svantaggiate, potrebbero rappresentare una percentuale significativa di decessi. Questo scenario non ha potuto essere contrastato dalle richieste di Kadyrov per un intervento accelerato in Ucraina. Sarebbero persino controproducenti per Vladimir Putin.
Il ruolo del Kadyrovtsy nel conflitto in Ucraina è tutt'altro che unidimensionale. Al di là del terrore che ispirano, incarnano l'immagine di un impegno totale dei soggetti federati dietro il Presidente della Federazione, Vladimir Putin. Tuttavia, questo paesaggio idilliaco potrebbe rompersi sotto gli effetti di una guerra più lunga e dura del previsto. L'uso di queste truppe è quindi una scommessa rischiosa. La loro scarsa integrazione nella catena di comando potrebbe diminuire i benefici associati alla loro partecipazione con unità regolari dell'esercito russo. In questo modo, Kadyrov potrebbe diventare un ostacolo politico, dal momento che il suo trionfalismo sembra non adattarsi alla realtà di questa guerra.
Articolo originariamente pubblicato su The Conversation- Di Aurélie Campana, Professore di Scienze Politiche, specialista in violenza politica e Russia, Laval University
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