Due britannici-iraniani sono arrivati in Inghilterra giovedì mattina dopo anni di processi in Iran, dove sono stati imprigionati per incitamento e spionaggio che hanno negato.
Parallelamente al rilascio del 43enne Nazanin Jagari-Ratcliffe e del 67enne Anouche Ashri, Londra ha annunciato di aver saldato un vecchio debito di 340 milioni di sterline (518 milioni di dollari) con Teheran, sebbene non abbia stabilito alcun collegamento tra i due eventi.
I due sono atterrati il 01H08 (locale e GMT) alla base aerea RAF Brize Norton nell'Inghilterra sudoccidentale dopo uno scalo in Oman. I due erano rilassati, sorridenti e agitarono le telecamere prima di dirigersi verso l'aerodromo.
L'ingegnere in pensione Anooosheh Ashoori è stato arrestato durante una visita alla madre in Iran nell'agosto 2017 ed è stato condannato a 10 anni di carcere per spionaggio a favore di Israele ed è stato «rilasciato» a causa di «vecchiaia e condizioni fisiche», ha riferito un portavoce giudiziario iraniano citato dall'agenzia di stampa Fars.
Anche Nazanin Zagari-Ratcliffe, condannato al carcere per istigazione nel 2016, stava «tornando a casa», ha detto su Twitter il deputato britannico Tulip Siddiq prima che il governo Boris Johnson confermasse il suo ritorno.
«Possiamo tornare a una famiglia normale», ha detto Richard Ratcliffe, che ha combattuto instancabilmente per anni dall'amministrazione britannica per ottenere il rilascio di sua moglie.
«Sono sollevato che il problema sia stato risolto. Il governo ha due compiti (...) fare quello che serve per fare ciò che serve per portare le persone a casa e convincere le persone coinvolte a imparare lezioni in modo che non accada più. Penso che tu ce l'abbia». Ha detto alla telecamera sulla porta di casa con la figlia della coppia Gabriella, 7 anni.
I loro parenti hanno sempre riferito di essere stati entrambi tenuti in ostaggio fino a quando il governo britannico non ha saldato un debito di 399 milioni di sterline sulle vendite di carri armati che sono stati cancellati quando la rivoluzione islamica ha rovesciato lo scià iraniano nel 1979.
L'applicazione di Johnson ha negato che la detenzione di questi e di altri in Iran fosse correlata a quel debito.
Il ministro degli Esteri britannico Liz Truss ha giustificato il ritardo nel pagamento delle sanzioni internazionali imposte all'Iran a causa del suo programma nucleare.
Tuttavia, dopo che Siddiq ha twittato una foto di un Nazanin sorridente a bordo di un aereo mercoledì, Londra ha annunciato che il debito era stato risolto.
Trusses ha dichiarato: «Sanzioni britanniche e internazionali (...) Questi fondi saranno utilizzati solo per l'acquisto di beni umanitari».
- «Usato» a Teheran -
Sacha Deshmukh, capo dell'oenegé Amnesty International, ha dichiarato: «Nazanin e Anouche non dovrebbero essere arrestati, sono stati imprigionati per false accuse di sicurezza nazionale, che è una tattica comune per l'Iran».
Hanno aggiunto che è stato «usato come pedina» dalle autorità iraniane, che «hanno agito con crudeltà calcolata, cercando di ottenere il massimo valore diplomatico dalla prigionia».
Il suo ritorno mette fine a molti anni di prove.
La 43enne Zaghari-Ratcliffe, project manager della Thomson Reuters Foundation, filiale caritatevole dell'omonima agenzia di stampa, è stata trattenuta mentre si recava a Teheran per visitare la famiglia con la figlia.
Accusata di cospirazione per rovesciare la Repubblica Islamica, è stata condannata a 5 anni di carcere.
Pochi anni dopo, Zaghari-Ratcliffe, separata da una ragazzina che si prese cura dei nonni fino al suo ritorno a Londra, denunciò un trattamento ingiusto in carcere, subì uno sciopero della fame, soffrì di depressione e dovette essere ricoverata in un ospedale psichiatrico.
Dopo aver scontato la sua prima pena, è stata condannata ad un altro anno in aprile per aver partecipato a un comizio davanti all'ambasciata iraniana a Londra nel 2009.
E in ottobre, il ministero della Giustizia ha respinto l'appello dopo aver sollevato timori di una nuova reclusione dopo essere stato agli arresti domiciliari nel marzo 2020 dopo la pandemia.
Nell'immagine pubblicata su Instagram di sua figlia Ashuori, puoi vedere la riunione della bambina di 7 anni Gabriela e sua madre.
«È mamma?... Mamma!» , urla quando la riconosce, corre verso di lei e gliela getta nel braccio. «Ha un buon profumo?» «Non faccio la doccia da 24 ore», afferma Zagari-Ratcliffe.