Seminando il caos con il suo feroce servizio, l'americano John Isner ha cacciato l'argentino Diego Schwartzman dalla sua strada verso gli ottavi di finale dell'Indian Wells Masters 1000, dove un'altra cannoniera, l'italiano Matteo Berrettini, appare martedì.
La squadra femminile, da parte sua, ha festeggiato martedì le qualificazioni agli ottavi, con i trionfi delle candidate Iga Swiatek (quarta nella WTA), Maria Sakkari (6) e Simona Halep (26).
Nel terzo turno maschile, il colosso statunitense John Isner (2,08 m) non ha avuto pietà del 'piccolo' Schwartzman (1,70 m) battendolo 7-5 e 6-3.
Schwartzman, quattordicesimo dell'ATP, non ha avuto una sola possibilità di rompere il servizio di Isner, favorito dal clima superficiale e caldo del deserto californiano (32esimo).
«Penso di aver avuto la fortuna di vincere il primo set 7-5. Oggi non potevo chiedere condizioni migliori, erano fatte su misura», ha riconosciuto Isner, 23 anni nella classifica mondiale.
Schwartzman ha resistito contro l'americano in un primo set in cui aveva una palla da abbinare 6-6 ma ha finito per rinunciare al servizio e alla manica per la prima volta.
Sotto il forte sole, Schwartzman si è risentito del colpo emotivo e si è sciolto nel secondo set contro il bomber Isner, che ha segnato 13 'aces'.
«Se avessi giocato con Diego sulla terra battuta in Europa sarebbe stata probabilmente una storia molto diversa», ha detto.
Con Isner, ci sono quattro americani che si sono qualificati per l'ottavo: Jenson Brooksby, Taylor Fritz e Reilly Opelka, rivale di mercoledì del grande favorito, lo spagnolo Rafa Nadal.
Altri due tennisti locali (Francis Tiafoe e Steve Johnson) potrebbero segnare negli ottavi di finale a Indian Wells, dove un americano non ha vinto il titolo dai tempi di Andre Agassi nel 2001.
- Berrettini estrae il fucile -
L'italiano Matteo Berrettini (6), seconda testa di serie nel match dopo Nadal, è avanzato agli ottavi, battendo il sudafricano Lloyd Harris (32) 6-4 e 7-5.
A 25 anni, l'italiano sta perseguendo il suo primo trofeo Masters 1000 dopo due stagioni salendo sui più grandi palcoscenici del circuito, tra cui un secondo posto a Wimbledon nel 2021.
L'italiano, che non aveva mai raggiunto la quarta partita a Indian Wells, impose il suo servizio (12 'assi'), altro dei più temuti del circuito, per vincere il primo turno con enfasi e superare un avverso 1-4 nel secondo.
«Sono diventato un po' nervoso nel secondo set», ha ammesso. «Non mi è piaciuto e ho sfogato un po' la mia rabbia. A volte è buono. Penso di aver trovato l'equilibrio a fallire al momento giusto».
Con la caduta del tedesco Alexander Zverev, terzo in classifica, Berrettini è il miglior piazzato per avanzare dalla sua parte del sorteggio.
Nello stesso settore, il russo Andrey Rublev (7) ha affrontato l'americano Tiafoe (30) martedì.
Dall'altra parte, anche lo spagnolo Rafa Nadal (4) ha la strada più netta dopo le eliminazioni del russo Daniil Medvedev (1) e del greco Stefanos Tsitsipas (5).
- Swiatek e Halep al quarto posto -
Nel sorteggio femminile, la rumena Simona Halep, vincitrice di due titoli del Grande Slam, ha vinto il primo biglietto dei quarti di finale sconfiggendo la connazionale Sorana Cirstea 6-1 e 6-4.
Halep torna quattro anni dopo ai quarti di finale di questo torneo di categoria WTA 1000, dopo diverse stagioni segnate da infortuni.
«Qui gioco sempre il mio miglior tennis perché amo le condizioni», ha dichiarato Halep, campione dell'edizione 2015.
La sua rivale ai quarti di finale sarà la croata Petra Martic, che ha battuto la russa Liudmila Samsonova 7-6 (8/6) e 6-4.
Più tardi, la giovane polacca Iga Swiatek ha dovuto tornare un set contro per battere l'ex numero uno del mondo tedesco Angelique Kerber 4-6, 6-2 e 6-3.
Swiatek, campione del Roland Garros nel 2020, affronterà l'americana Madison Keys nei quarti di finale, che ha battuto la britannica Harriet Dart 6-1 e 6-4.
Da parte sua, la greca Maria Sakkari avanzò a causa dell'abbandono dell'australiana Daria Gavrilova.
Sakkari vinse 4-1 quando Saville, nata a Mosca, si ritirò a causa di un infortunio alla coscia sinistra.
In una delle grandi partite del programma notturno, il difensore del titolo spagnolo Paula Badosa ha affrontato la giovane canadese Leylah Fernández, seconda classificata nell'ultimo United States Open.
- Risultati di martedì al torneo Indian Wells:
Da uomo
Terzo round
Matteo Berrettini (ITA/N.6) ha sconfitto Lloyd Harris (RSA/N.30) 6-4, 7-5
Miomir Kecmanovic (SRB) un Botico del Sand Shell (NED) 7-6 (7/3), 7-5
Taylor Fritz (Stati Uniti/N.20) a Jaume Munar (ESP) 6-4, 2-6, 7-6 (7/2)
Alex De Minaur (AUS/N.29) a Tommy Paul (Stati Uniti) 7-6 (7/2), 6-4
John Isner (Stati Uniti/N.23) un Diego Schwartzman (ARG/N.14) 7-5, 6-3
Da donna
Ottavi di finale
Simona Halep (RUM/N.24) ha sconfitto Sorana Cirstea (RUM/N.26) 6-1, 6-4
Petra Martic (CRO) e Liudmila Samsonova (RUS/N.28) 7-6 (8/6), 6-4
Iga Swiatek (POL/N.3) un Angelique Kerber (GER/N.15) 4-6, 6-2, 6-3
Madison Keys (Stati Uniti/N.25) e Harriet Dart (GBR) 6-1, 6-4
Maria Sakkari (GRE/N.6) a Daria Saville (AUS) 4-1 e sinistra
gbv/ma