Lindor va per coerenza nel suo secondo anno con i Mets

PORTO ST. LUCIE, Florida, USA (AP) — Nel suo tentativo di migliorare dopo una difficile prima campagna con i New York Mets, Francisco Lindor ha un piano per riscoprire il ritmo del suo gioco.

«La vita è stata un po' più veloce per me l'anno scorso», ha riconosciuto l'interbase martedì durante l'allenamento primaverile. «Ho fatto del mio meglio ma non sono stato così produttivo come avrei voluto».

Scambiato a New York da Cleveland con il lanciatore venezuelano Carlos Carrasco nel gennaio 2021, la star portoricana ha detto di voler ospitare la sua nuova casa e che lo avrebbe riportato indietro.

Tuttavia, i fischi risuonarono a Citi Field dopo che aveva una media di battuta di .182 fino ad aprile. Ha segnato .204 a maggio e .160 ad agosto per finire con la percentuale più bassa della sua carriera di sette anni: .230.

«Non mi sentivo come se avessi avuto un calo, non stavo colpendo la palla e ovviamente i numeri non c'erano. Mi sentivo come se stessi passando delle belle giornate, ma ero irregolare», ha riconosciuto Lindor.

Il contratto decennale di Lindor da 341 milioni di dollari con i Mets inizia questa stagione. Ha giocato l'anno scorso con un contratto di un anno e 22,3 milioni.

Al suo secondo anno con i Mets, ha detto che gli piace lo stile del nuovo manager Buck Showalter. Ha affermato che gli ricorda «Tito», in riferimento a Terry Francona di Cleveland.

Showalter ha dato un semplice consiglio in stile Francona al giocatore di baseball portoricano, quattro volte eletto all'All-Star Game.

«Non sono il tipo che pronuncia quelle frasi, come quella di Mark Twain. Li leggi una volta e diventano frasi sul muro», ha detto Showalter. «Ma se ne mettessi uno, sarebbe 'giocare meglio'».

Lindor dice che intende farlo.

«Penso che quest'anno - lo so quest'anno - tutto quello che ho fatto nella preseason con il mio allenamento sia stato per assicurarmi di mantenere il mio programma di esercizi separato e stare con mia moglie e il mio bambino e riprendermi», ha avvertito. «L'anno scorso tutto si è confuso».

Parte della missione da lasciarsi alle spalle la scorsa stagione è stata quella di superare l'alterco del 7 maggio con il compagno di squadra Jeff McNeil nel tunnel della clubhouse di Citi Field.

Quando i Mets tornarono in panchina dopo la vetta del settimo, diversi giocatori, tra cui Michael Conforto e Dominic Smith, corsero per separarli. Lindor era visibilmente sconvolto dal gioco della seconda base in un cambio difensivo e la tensione avrebbe potuto risalire a una serie giocata due settimane prima al Wrigley Field.

«McNeil e io stiamo andando bene da allora», ha detto Lindor. «Continuiamo a giocare il più duro possibile. Alla fine siamo due concorrenti che vogliono vincere e fare quello che serve per vincere».

Due volte vincitore del Golden Glove, Lindor non si pente di aver accettato di trascorrere un decennio vestendosi di blu e arancione.

«Mi sentivo come se avessi avuto successo l'anno scorso», ha detto. «Dobbiamo arrivare alla postseason. Eravamo lì e poi nell'ultimo mese e mezzo non ho potuto aiutare abbastanza la squadra per raggiungere i playoff».

«Ho ancora 10 anni in più».