Au moins 18 généraux et colonels russes sont morts depuis le début de l'invasion ordonnée par Vladimir Poutine d'Ukraine le 24 février. Chaque information concernant la mort d'un haut commandement russe surprend : comment un commandant peut-il être touché par des tirs ennemis ? Quelle est la faute de l'une des armées les plus impressionnantes du monde ?
La Russie essaie de cacher les communications concernant les morts, mais la réalité est qu'au moins 18 hauts commandants ont été touchés par des tireurs embusqués au cours des 50 jours de l'invasion sanglante. Parmi eux se trouve Andrei Sukhovetsky, général commandant de la 7e division aéroportée de Russie et commandant adjoint de la 41e armée interarmes et premier de la série. Un tireur d'élite a mis fin à ses jours à 1500 mètres.
L'expert en guerre John Arquilla, éminent professeur d'analyse de la défense à l'U.S. Naval Graduate School, croit avoir la réponse. L'universitaire étudie l'art du combat depuis des années et connaît les tactiques comme peu d'autres, mais aussi les lacunes.
Dans une interview accordée au prestigieux journaliste Thomas Friedman, du New York Times, Arquilla a argumenté son hypothèse sur les raisons pour lesquelles tant d'officiers supérieurs - généraux et colonels - sont morts sur le champ de bataille.
Il a d'abord expliqué que l'une des caractéristiques du concours actuel que les Russes ne pouvaient pas démêler était la façon dont les Ukrainiens se battaient. « Beaucoup et les petits gagnent gros et lourds. Les Ukrainiens opèrent dans des unités d'escadron armées d'armes intelligentes, et ils sont capables de briser des formations beaucoup plus grandes et d'attaquer des hélicoptères lents et bruyants, etc. Ainsi, bien qu'ils soient plus nombreux que les Russes, les Ukrainiens ont de nombreuses unités d'action, généralement entre huit et dix soldats. »
Cela déconcerte, en particulier chez les nouveaux officiers, qui n'ont aucune expérience sur le terrain et qui subissent des pressions pour décider quoi faire lorsque l'échange de coups de feu commence.
Les Ukrainiens « devraient toujours avoir un avantage dans la recherche, et ils sont déjà habitués à opérer dans de si petites unités. Les Russes sont beaucoup plus centralisés. L'une des raisons pour lesquelles tant de généraux ont été tués est que, sur le plan tactique, ils n'ont pas de personnes formées pour prendre des décisions rapides lors d'une fusillade ; seuls les officiers généraux peuvent le faire, ils ont donc dû s'approcher du front et faire des choses qui les lieutenants et les sergents de l'armée américaine le font habituellement. »
Pour Arquilla, pendant ce temps, la guerre pourrait être prolongée précisément parce que c'est l'Ukraine qui offre une résistance sans précédent, ce qui entraînerait un conflit sans vainqueur clair et avec des pertes massives.
« Plus les combats durent longtemps, plus la résistance ukrainienne est forte, grâce aux formes de guerre dans lesquelles elle est pionnière, plus le risque d'escalade est grand », explique Arquilla. « Mais Poutine a poussé la société civile russe à se soumettre. Et il est peu probable que l'armée russe, si embarrassée par sa relative mauvaise performance, se retourne contre lui. Par conséquent, vous pensez probablement que vous n'êtes pas contraint de temps pour désescalade », a déploré l'expert universitaire.
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