Cela s'est produit en 1997 : la catégorie 87 de Newell a joué dans la Friendship Cup au Pérou et a été emportée, avec un superbe Lionel Messi, portant le numéro 10. Le compte Twitter @Messismo10 a évoqué cette participation, qui représentait la première tournée de la star hors d'Argentine. Et il l'a fait avec un fragment d'une vidéo qui est rapidement devenue virale.
À cause de la gambeta diabolique de la puce ? À cause de sa capacité à inventer des objectifs ? Non, à cause d'un geste qui parle de son don de personnes. « La finale de la Friendship Cup se termine. Un garçon de l'équipe rivale s'effondre de tristesse. Le 10, qui avait marqué trois buts, s'en rend compte et va le consoler. C'était Messi à l'âge de 9 ans », lit le texte qui accompagne les images éloquentes.
Le groupe de promesses du groupe Rosario célèbre, tandis qu'un petit adversaire abandonne de douleur à cause de la pierre d'achoppement sportive et qu'un autre partenaire l'assiste. Tout de suite, il semble que ce soit l'entraîneur qui remarque les Argentins à propos de ce qui se passe à proximité de la célébration. Le petit groupe rompt les rangs avec Messi en tête. La puce s'agenouille et parle à l'enfant. Ses partenaires sur le terrain de jeu le suivent. Le fair-play à son meilleur.
Ce concours s'est avéré être un exemple de ce que Leo pouvait offrir au monde du football. L'attaquant, aujourd'hui âgé de 34 ans, a été le meilleur buteur du tournoi : il a crié sept fois en demi-finale contre la catégorie 89 de Cantolao, et trois fois dans la définition contre la classe 87 de la même équipe. C'est dans ce duel qu'il a eu l'attitude célébrée aujourd'hui sur Twitter, au point que la vidéo a recueilli plus de 2000 RT et 19 500 « likes ».
En outre, le concours, basé sur le nom (« Coupe de l'amitié »), a proposé que les enfants d'autres pays restent dans des familles locales. C'est ainsi que Messi est resté avec les Mendez, qui ont gardé un grand souvenir de leur visite, au point qu'en 2012, lors d'un voyage de l'équipe nationale argentine au Pérou, ses membres se sont approchés de l'aéroport avec un signe allusif.
Mais l'excursion a connu un moment compliqué. C'est que le poulet qui a été servi de bienvenue n'a pas aimé l'attaquant du PSG d'aujourd'hui. William, le père de Kevin, le jeune homme qui a joué contre Messi sur le terrain, a raconté l'épisode : « Ils allaient l'emmener à l'hôpital parce qu'il s'est évanoui, mais quand il a appris qu'il avait commandé un verre et est sorti sur le court pour affronter mon équipe, « Avant de partir il était très gentil et il nous a laissé son chemise », se souvient-il alors.
« Il était comme Oliver Atom des 'Superchampions', parce qu'il disait toujours que le ballon était son ami », a rappelé l'ancien adversaire de l'Argentin. Mais il avait aussi un sens de la camaraderie, qu'il a prouvé dans ce geste devant les vaincus, qui est devenu viral 25 ans plus tard.
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