L'environnement, victime silencieuse de l'invasion russe en Ukraine

Alors que les sirènes antiaériennes retentissent dans toute l'Ukraine, la stratégie russe de siège et de bombardement des villes fortement industrialisées et l'occupation militaire sans précédent d'installations nucléaires font de l'environnement une victime silencieuse de la guerre, selon des experts en la matière.

« Bien que les habitants du pays envahi soient les premières victimes des guerres, après le rugissement des obus, il y a des dommages environnementaux, qui mettent en évidence la faible protection juridique accordée à l'environnement pendant les conflits armés », explique le directeur du Conflict and Environment Observatory (CEOBS) en anglais), Doug Weir.

Le responsable de cet observatoire britannique axé sur l'étude de l'impact environnemental des guerres met en garde contre deux préoccupations principales : « le siège de villes fortement industrialisées » et « l'occupation militaire extraordinaire, inacceptable et sans précédent d'installations nucléaires ». La décision de Poutine d'occuper des sites nucléaires « a pris le monde par surprise » car « la communauté internationale ne dispose pas de mécanismes pour faire face à de telles éventualités », souligne l'analyste britannique.

Il s'agit clairement d'un écocide, car il étend le risque nucléaire à l'ensemble du continent européen », a déclaré la porte-parole de Greenpeace, María José Caballero, qui rappelle que les travailleurs de Tchernobyl, « qui faire un travail de précision » ont jusqu'à il y a quelques jours été « détournés dans leurs postes depuis le début de l'invasion », le 24 février.

Greenpeace estime que « les protocoles de sûreté nucléaire sont inutiles et des situations comme celle-ci le montrent », donc « avec des alternatives renouvelables, l'énergie nucléaire n'est pas nécessaire », affirment-ils. Considérée comme un dommage collatéral, « la destruction de l'environnement devient un usage guerrier » contre le peuple ukrainien, prévient Caballero, car « sans eau, électricité ou nourriture, la résistance s'affaiblit », comme c'est le cas dans la ville assiégée de Marioupol (sud-est), sur les rives de la mer d'Azov.

Attaque contre des centres industriels

Selon la porte-parole de Greenpeace, les projectiles hautement explosifs utilisés contre les infrastructures et les installations industrielles dispersent « des substances cancérigènes, du ciment, de l'amiante et des métaux lourds », des polluants qui « laissent un héritage à long terme », en particulier dans un pays comme l'Ukraine qui possède d'importants des installations, telles que l'usine Azovstal à Marioupol, un mégaprojet sidérurgique de l'ère stalinienne « qui a été bombardé par les forces russes ».

L'attention des écologistes se concentre également sur le Donbass, une région de l'est du pays « avec une grande biodiversité, mais aussi très riche en charbon », traversée par des « kilomètres de tunnels inondés », qui peuvent entraîner un flux de « produits chimiques nocifs » dans tout le bassin. Pour le directeur du CEOBS, les rivières « sont un moyen par lequel la pollution se déplace, en cas de détérioration d'un centre industriel situé à côté d'un cours d'eau », explique Weir, comme c'est le cas de la centrale nucléaire de Tchernobyl en panne et de la centrale nucléaire de Zaporiyia - la plus grande d'Europe, avec six réacteurs - située sur le les rives du Dniepr.

Plus que les dommages directs causés par les armes à la biodiversité, Weir est plus préoccupé par « la fermeture de projets et de programmes environnementaux et le détournement de fonds de projets verts en raison de leur perte de priorité », qui à long terme affectera « la gouvernance environnementale en Ukraine de nombreuses années après le conflit prend fin. »

Le prix Roi Jaume I 2022 et chercheur au Conseil supérieur de la recherche scientifique, Fernando Valladares, a averti ce samedi que « la détérioration de l'environnement est liée à l'invasion de l'Ukraine et à la coronavirus », tout en notant que notre santé physique et mentale dépend du respect de l'environnement.

Il l'a expliqué lors de la conférence principale qu'il a donnée dans le cadre du 29e Congrès de la Société valencienne de pneumologie (SVN) qui s'est tenu à l'Athénée Mercantile de Valence, auquel ont participé environ 300 spécialistes respiratoires, médecins et infirmières de la Communauté valencienne, comme l'explique le Société valencienne de pneumologie dans un communiqué. Le chercheur a souligné qu'il n'y a qu'une seule santé et que selon celle de l'écosystème et de notre environnement, elle sera la nôtre. Il a également averti que des questions telles que le changement climatique, la pollution et la perte de biodiversité « ont un impact sur notre santé et pourraient prévenir les décès ».

« On estime que chaque année, environ un demi-million de personnes meurent directement du changement climatique et, indirectement, des dizaines de millions ; afin de l'éviter et d'inverser ces chiffres, il est nécessaire d'établir des liens entre ce qui nous arrive et les scénarios futurs de nos actions humaines, ce n'est qu'ainsi que cela améliorera considérablement notre santé et nous gagnerons dans la durabilité de l'écosystème », a-t-il dit.

Pour le chercheur du CSIC et prix Jaume I 2021, « la biodiversité joue d'innombrables rôles dans les écosystèmes (pollinisation, filtration de l'eau, régulation de la faune et de la flore) et agit également comme protecteur contre des pandémies comme celle à laquelle nous sommes aujourd'hui confrontés. Il faudrait quatre quarantaines comme celle de la pandémie pour atteindre l'objectif de réduction des émissions de 23 % d'ici 2030 », a-t-il suggéré. Valladares a ajouté que la prévention des pandémies et de leurs conséquences mentales nécessite des interventions mondiales pour réduire le changement climatique et la pollution atmosphérique.

« Ce qui se passe, c'est que la COVID-19 ou des conflits de guerre tels que l'invasion de l'Ukraine font disparaître le changement climatique de l'attention du public. Une façon de compenser est de tirer les leçons positives du coronavirus pour lutter contre le changement climatique », a-t-il déclaré. À cet égard, Valladares a rappelé que les comportements de prévention de la Covid-19 sont significativement associés aux attitudes visant à prévenir le changement climatique, tandis que ceux donnés aux théories conspirationnistes rejettent les vaccins et le changement climatique.

« Nous devons continuer sur la voie de la prévention et essayer d'anticiper les scénarios futurs qui n'améliorent pas notre santé physique et mentale. La pandémie, la guerre en Ukraine, les crises économiques et énergétiques sont des crises environnementales qui prennent ces manifestations. Nous voyons des articles déconnectés ou des actualités alors que certains articles couvrent d'autres, ce qui rend difficile la vision de la crise environnementale », a conclu l'expert.

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