La Russie a déclaré que deux hélicoptères ukrainiens avaient bombardé un réservoir d'essence dans la ville de Belgorod, dans l'ouest de la Russie, environ À 40 kilomètres de la frontière avec l'Ukraine. Le Kremlin a estimé que l'attaque affecterait les négociations bilatérales visant à mettre fin à l'offensive en Ukraine.
« Il est clair que cela ne peut pas être considéré comme quelque chose qui créera les conditions propices à la poursuite des négociations », a déclaré Dmitri Peskov, porte-parole de la présidence russe.
L'attaque présumée n'a pas été niée ou confirmée par l'Ukraine, et les experts analysent s'il pourrait s'agir d'une opération de « faux drapeau » orchestrée par Moscou pour mettre des bâtons dans la roue des pourparlers de paix qu'ils tiennent avec le gouvernement de Kiev.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a déclaré qu'il ne pouvait ni confirmer ni infirmer les informations en provenance de Moscou. « Je suis un civil », a-t-il déclaré à la presse à Varsovie.
Cette attaque, la première du genre menée par l'aviation ukrainienne si elle est confirmée, a lieu après que la Russie a affirmé à plusieurs reprises qu'elle contrôlait totalement l'espace aérien en Ukraine où elle mène ce qu'elle appelle une « opération militaire spéciale ».
Comme indiqué dans son compte Telegram le gouverneur de Belgorod, Viatcheslav Gladkov, « il y a eu un incendie dans le dépôt de pétrole en raison d'un bombardement lancé par deux hélicoptères militaires ukrainiens, qui sont entrés sur le territoire russe en volant à basse altitude ».
Dans un autre message, le gouverneur a indiqué que des pompiers travaillaient à éteindre l'incendie et que deux employés de l'entrepôt avaient été blessés. Le ministère russe des Situations d'urgence a déclaré de son côté que 170 premiers intervenants intervenaient sur les lieux.
Le ministère a publié une vidéo montrant des pompiers en combinaison thermique éteignant les flammes. Il a dit avoir été averti de l'incendie à 05h51 (02h51 GMT) et a confirmé le solde de deux blessés.
Le géant de l'énergie Rosneft, propriétaire de l'entrepôt, a informé les agences russes qu'il avait évacué son personnel sur place.
En revanche, le directeur d'une imprimerie près de Belgorod, Konstantin Lajnov, a assuré que son entreprise avait été touchée par des tirs d'hélicoptère.
« Des hélicoptères ont tiré des roquettes sur nous (...) les fenêtres sont endommagées, le matériel est détruit ou endommagé (...) le toit est endommagé », a-t-il déclaré à l'agence d'Etat TASS.
(Avec des informations de l'AFP)
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