Nouveaux incendies à Tchernobyl : l'Ukraine craint que l'occupation russe ne provoque une nouvelle catastrophe

De nouveaux incendies ont éclaté dans la zone d'exclusion autour de la centrale nucléaire de Tchernobyl, occupée par les forces russes, a rapporté une autorité ukrainienne.

« Des incendies importants se sont déclarés dans la zone d'exclusion et pourraient avoir de très graves conséquences », a déclaré la vice-première ministre Iryna Vereshchuk dimanche soir sur le réseau Telegram. « Cependant, il est aujourd'hui impossible de contrôler et d'éteindre les incendies dus à la prise de la zone d'exclusion par les forces d'occupation russes », a-t-il ajouté.

L'occupation par les troupes russes des installations pourrait provoquer une catastrophe qui ne toucherait pas seulement les Ukrainiens, a déclaré Vereshchuk, ministre de la réintégration des territoires temporairement occupés d'Ukraine, sur son compte Telegram. « Les occupants continuent de militariser la zone d'exclusion de Tchernobyl. Cela pose un risque très grave d'endommagement des structures d'isolation construites sur la quatrième unité de la station après son explosion en 1986 », a précisé le ministre.

Le responsable a assuré que « de tels dommages entraîneront inévitablement l'entrée dans l'atmosphère d'une quantité importante de poussières radioactives et contamineront non seulement l'Ukraine mais également d'autres pays européens ».

Les troupes russes, qui ont envahi le pays le 24 février, ont ignoré « ces menaces et ont continué à transporter et à stocker une quantité importante de munitions à proximité de la centrale nucléaire », explique Vereschuk.

Il ajoute en outre que, à travers la ville de Pripyat, à quelques centaines de mètres des installations d'isolement de la centrale nucléaire, les occupants russes transportent quotidiennement des dizaines de tonnes de roquettes, d'obus et de munitions de mortier. Et il s'inquiète du fait que « les forces d'occupation russes utilisent de plus en plus de munitions anciennes et de mauvaise qualité, ce qui augmente le risque de détonation, même pendant le chargement et le transport ».

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a déclaré dimanche que « la situation reste inchangée » en ce qui concerne les services de garanties à Tchernobyl et dans d'autres centrales nucléaires en Ukraine. L'agence des Nations unies a déclaré la semaine dernière que certains incendies de forêt autour de Tchernobyl ne posaient pas de risque accru de radiation.

Depuis le 9 mars, l'AIEA n'a reçu aucune information en direct de Tchernobyl. La centrale nucléaire a été reprise par les forces russes le 24 février, premier jour de l'invasion.

Le réacteur numéro 4 de Tchernobyl a explosé le 26 avril 1986, provoquant le pire accident nucléaire de l'histoire, qui a fait des centaines de morts et propagé une contamination radioactive en Europe. Le bâtiment du réacteur numéro 4 est contenu dans un double sarcophage massif destiné à contenir la contamination radioactive.

Le sarcophage d'origine, construit par les Soviétiques, s'est détérioré au fil des ans. Un nouveau, achevé en 2019, a été construit à l'extérieur. Les trois autres réacteurs de la centrale ont été progressivement arrêtés après la catastrophe, dont le dernier remonte à 2000.

La Russie affirme que le rayonnement est stable

L'agence russe de protection des consommateurs Rospotrebnadzor a déclaré lundi que la situation radiologique en Russie était « stable » après que l'Ukraine ait signalé de graves incendies.

« Dans le cadre des incendies dans la zone d'exclusion de la centrale nucléaire de Tchernobyl, Rospotrebnadzor surveille la situation radiologique en Russie dans les zones frontalières », a déclaré l'agence dans un message sur son compte officiel Telegram.

« Selon les données de surveillance, la situation radiologique en Fédération de Russie reste stable. La situation est sous le contrôle de Rospotrebnadzor », a-t-il ajouté.

(Avec des informations de l'AFP et de l'EFE)

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